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我缓缓抬头，看向她。
她脸上笑意温和，眼神却静得没有波澜。
“一切听凭父亲与母亲做主。”我说。
她似乎松了口气：“你能这么想，我就放心了。到底是侯府嫡女，婚事不能草率，但也别太挑拣，误了年纪。”
我没有接话。
她又说了几句无关紧要的话，问起我饮食起居，语气慈和，像个真正关心子女的长辈。若我不曾重生，若我不知道她后来如何在我母亲灵前假哭、如何在我病中克扣药量、如何一步步把我逼上绝路，或许真会信了这一面温情。
可现在，每一个字都像刀锋裹着绸缎，轻轻递来，等着割开我的喉咙。
我起身告退时，她忽然叫住我：“对了，你妹妹前日做的那碗桂圆羹，你可吃了？”
我脚步一顿。
她看着我，目光平静：“她说特意为你熬的，参片都是从我这里取的上等人参。你若不爱甜食，下次让她换个方子便是。”
我没回头，只道：“多谢母亲关心，那碗羹……凉了，没吃。”
她嗯了一声，不再多言。
我走出正堂，天色已暗了下来。风穿过回廊，吹得檐下铜铃轻响。一路无话，回到西厢后，我命婢女紧闭门窗，然后从袖中取出那枚香囊。
炭盆尚有余温。
我将香囊投入火中。金线遇热卷曲，发出轻微的噼啪声，香气瞬间暴涨，随即被火焰吞噬。布料烧起来很快，不过几息工夫，只剩下一团焦黑的残渣，静静躺在灰烬里。
我盯着那堆灰，许久未动。
她今日言语看似随意，实则步步设局。先以“媒人说亲”试探我对婚事的态度，再借苏月柔送羹之事暗示她母女对我生活的掌控。她知道我不会当场反驳，也知道我无法反抗，所以才敢如此明目张胆地推进。
可她不知道的是，我已经醒了。
我不是那个只会低头应“是”的苏晚璃了。我不再相信眼泪能换来怜悯，也不再幻想温情能护住性命。这一世，我要活得清醒，也要活得长久。
我起身走到窗前，推开半扇。外面庭院寂静，梅树只剩下光秃的枝干，最后一片花瓣也已在风中落尽。远处传来厨房熄火的声音，锅盖落下，灶膛里的火星渐渐熄灭。
一切都和昨日一样。
可我知道不一样了。
我转身走向床榻，坐下时，手伸进袖中，再次握住那支银簪。金属贴着皮肤，带来一丝清醒。
外面传来远处仆妇的谈笑声，夹杂着厨房传来的锅铲响。府中如常运转，无人知晓暗流已起。
我闭了闭眼。
苏月柔走了，但她不会就此罢休。今日是帕子，明日便是别的。她背后还有柳氏，那一位从未真正露面，却始终盘踞在府中阴影里的女人。
真正的较量，已经开始了，是以哭闹开场，也不是以争执开启。
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