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窗外，一道闪电划破天际，把昏暗的军械库照得雪亮。紧接着，雷声滚滚而来，像千军万马在云层中奔腾。
暴雨，终于来了。
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与此同时，守备衙门后堂。
王得禄坐在太师椅上，手里把玩着一对玉核桃，眼睛却不时瞟向桌上的那个红木匣子。匣子没锁，露出一条缝，能看见里面白花花的银元，码得整整齐齐。
师爷孙有才站在一旁，弓着腰，脸上堆着谄媚的笑：“大人，这可是五千两现洋，汇丰银行的票子，随时能兑。那刘文谦不过是个米商，关几天，吓唬吓唬也就行了，何必……”
“你懂什么？”王得禄瞪了他一眼，“刘文谦是小事，关键是他背后的人。知府大人特意交代，要借着刘文谦这条线，把城里那些不安分的人都揪出来。现在放人，怎么交代？”
“可是大人，这钱……”孙有才指了指匣子，“这是沈家那小子送来的。他肯出这么大价钱捞人，说明刘文谦对他很重要。咱们要是硬扣着不放，万一他狗急跳墙……”
“跳墙？”王得禄冷笑，“他拿什么跳？就凭那些泥腿子乡勇？手里拿的还是前清的鸟枪土炮，我守备衙门五百精兵，一人一口唾沫都能淹死他们。”
孙有才还想说什么，外面突然传来急促的脚步声。
“报——！”
一个亲兵闯了进来，浑身湿透，单膝跪地：“大人，知府衙门那边派人来传话，说……说……”
“说什么？别吞吞吐吐的！”
“说刚接到京城八百里加急，武昌乱党已经占了湖北，湖南、江西也反了！朝廷……朝廷下令各地严防死守，发现乱党，格杀勿论！”
王得禄手里的玉核桃“啪”地掉在地上，摔成几瓣。
“你……你说什么？湖北、湖南都反了？”
“千真万确！知府大人让各衙门主官立刻去议事，说有要事相商！”
王得禄脸色发白，额头上冒出冷汗。他慌乱地站起身，在屋里来回踱步。孙有才也吓傻了，呆呆地站着，连话都说不出来。
“大人，现在怎么办？”亲兵问。
“怎么办？还能怎么办！”王得禄吼道，“备轿！去知府衙门！”
“那刘文谦……”
王得禄看了一眼桌上的红木匣子，咬了咬牙：“先关着！等本官回来再说！”
他匆匆换了官服，戴上顶戴，正要出门，突然又停下，对孙有才说：“你去告诉沈家那小子，让他再加两千两，不，三千两！凑够八千两，本官就放人！”
“大人，这……”
“快去！”王得禄一脚踹在孙有才屁股上，“现在是他们求着咱们！不趁机多捞点，等乱党打过来，这些银子还不知道便宜谁呢！”
孙有才连滚爬爬地跑了出去。
王得禄整理了一下衣冠，深吸几口气，让自己镇定下来，然后才走出后堂。守备衙门的院子里，雨下得像瓢泼一样，轿夫们已经准备好了轿子，在雨中等候。
他上了轿，帘子放下，隔绝了外面的风雨。轿子起行，在泥泞的街道上摇摇晃晃。
王得禄靠在轿厢里，闭上眼睛，脑子里乱成一团。湖北反了，湖南反了，江西也反了……这大清的天，真的要塌了？
如果南方真的全反了，那山海关这些乱党，还敢动吗？他们是不是在等南方的援军？
不对，南方的乱党离这里千里之遥，怎么可能有援军？山海关这些泥腿子，不过是趁火打劫，想捞点好处罢了。
可是……万一他们真敢动手呢？
王得禄突然想起去年在天津看过的新军操演。那些德国进口的克虏伯大炮，一炮就能轰塌一堵城墙。那些毛瑟步枪，射程比鸟枪远一倍，精度也高得多。如果乱党手里有那样的武器……
他打了个寒颤，不敢再想下去。
轿子停在知府衙门口。王得禄下轿时，发现门口已经停了好几顶轿子，都是各衙门主官的。看来大家都收到了消息。
他整了整衣冠，快步走进衙门。穿过前院，来到正堂，里面已经坐满了人。知府周德安坐在上首，脸色铁青，手里捏着一封电报，手指都在发抖。
“人都到齐了？”周德安扫了一眼下面。
“回大人，都到齐了。”一个师爷低声回答。
“好。”周德安把电报拍在桌上，“刚才接到军机处的急电，你们都听听——‘武昌失陷，乱党拥黎元洪为都督。湖南、江西相继响应。朝廷已调北洋新军南下平叛。各地须严防死守，不得有误。凡有通敌、资敌、纵敌者，诛九族！’”
正堂里鸦雀无声。所有人都被这消息震住了，连呼吸都忘了。
“诸位，”周德安的声音在颤抖，但努力维持着威严，“山海关，是天下第一关，是京师的东大门。这里要是出了乱子，咱们的脑袋，一个都保不住。所以从现在开始，全城戒严，许进不许出。各衙门所有人员，取消休沐，日夜轮值。守备衙门加派双岗，城墙每五十步一哨，每两个时辰换一次岗。”
他顿了顿，目光扫过在座的每一个人：“还有，城里那些可疑分子，该抓的抓，该杀的杀！宁可错杀一千，不可放过一个！尤其是……”
他的目光停在王得禄身上：“王守备，我听说你抓了个米商，叫刘文谦？”
王得禄心里一紧，连忙站起来：“是，大人。下官怀疑他私通乱党，正在审问。”
“审出什么了吗？”
“还……还没有。”
“没有就继续审！”周德安厉声道，“大刑伺候！要是再没结果，就按通敌论处，斩立决！”
王得禄冷汗直流：“是，是……”
会议又持续了半个时辰，主要是布置防务和清查内奸的事。散会时，所有人都脸色凝重，脚步匆匆，像身后有鬼在追。
王得禄走出知府衙门，雨还在下。他站在屋檐下，看着灰蒙蒙的天空，心里突然涌起一股不祥的预感。
“大人，咱们回衙门吗？”亲兵撑开伞问。
王得禄没有回答。他想起孙有才的话，想起沈砚之送来的那五千两银子，想起周德安说的“斩立决”。
如果刘文谦真的什么都不知道，那斩了他，沈砚之会不会报复？
如果刘文谦知道什么，但在大刑之下招了，供出沈砚之，那沈砚之会不会狗急跳墙？
无论哪种情况，他似乎都讨不了好。
“大人？”亲兵又问了一遍。
王得禄深吸一口气，像是下了什么决心：“不回衙门。去……去大牢。”
“去大牢？”
“对。”王得禄咬着牙，“本官要亲自审问刘文谦。今天，必须问出个结果！”
他钻进轿子，帘子落下时，最后看了一眼知府衙门那高悬的匾额。
“明镜高悬”四个金字，在雨中显得模糊而讽刺。
轿子起行，在泥泞中艰难前行。王得禄靠在轿厢里，闭上眼睛，脑子里只有一个念头——
这山海关，怕是要出大事了。
而他自己，正站在漩涡的中心。
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