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徐婉莹母女被引进来时，脸上堆着恰到好处的关切笑容。
“给母亲请安。”徐婉莹福身行礼，声音放得极软，“母亲今日可安好，女儿特带瑶儿前来探望。这是特意从城南老字号买的茯苓糕，最是健脾安神。”
林瑶也跟着行礼，叫了声“外祖母”。
徐老夫人点点头，示意她们坐下：“坐”
林斩月静立一旁，目光淡淡扫过那两包糕点，又落在徐婉莹强作镇定的脸上，和林瑶身上明显厚于常人的衣裳，嘴角勾起了三分微笑。
看来那寒冰魄起作用了……
丫鬟上了茶。
徐婉莹端起茶盏，指尖微紧，似是下定了决心。
“母亲，”她放下茶盏，眼圈倏地红了，拿起帕子按了按眼角。
“不瞒母亲，女儿……女儿近来实在是举步维艰。前些日子，女儿的嫁妆竟遭了贼，损失不少。如今瑶儿与三皇子的事……虽说是好事将近，可侯府早已是表面光鲜，内里艰难。女儿为了撑住场面，不得已卖了好几处陪嫁铺子，才勉强维持。可这终究不是长久之计啊……”
她说着，眼泪便扑簌簌往下掉，林瑶也跟着低头啜泣，肩头微微颤抖。
徐老夫人静静听着，脸上神色未动，只缓声道：“永宁侯府三房的日子，总不能都指望我徐家当年给的嫁妆撑着？更何况，嫁出去的女儿泼出去的水，你既有了难处，更该先去与你婆母林老夫人分说才是。”
此话一出，徐婉莹心头一沉，知道母亲这里怕是难以松动。
她目光急急转向一旁的林斩月，心思辗转，话锋也随之陡转：“月儿，你在母亲这儿住得也有些时日了。你祖母和父亲……都念叨你许久了。不知你打算何时回府？”
林斩月闻言，抬眸看向徐婉莹，眼底平静无波。
“便不劳烦母亲挂心！”她语调疏淡，听不出情绪，“祖母与父亲若真有吩咐，自会遣人告知。斩月在此侍奉外祖母汤药，亦是孝道，想来祖母与父亲都能体谅。”
这话说得滴水不漏，既未驳斥，也未应承，只将“孝道”二字轻轻推了出来。
徐婉莹被她这不软不硬的钉子碰了回来，脸上笑容差点维持不住。
她捏着帕子的手紧了紧，正想训斥两句，却听徐老夫人不轻不重地搁下了茶盏。
“月儿孝心可嘉，老身这几日也确离不得她。”徐老夫人的声音带着久病的微哑，却自有一股不容置喙的威严。
“你既来了，用了饭再走罢。至于其他事，”她目光平静地扫过女儿和那个假外孙女：“侯府的门第，林家的体面，终究要靠林府自己挣。老身老了，管不了别家那么许多了。”
这话几乎是明晃晃的逐客令，更是彻底断了徐婉莹求援的念想。
徐婉莹脸色白了白，知晓今日是再难有半分转圜余地。
她强撑着笑容，又说了几句场面话，终究没脸留下用饭，拉着神色惶惶的林瑶匆匆告辞。
送走这对母女，厅内一时沉寂。
徐老夫人靠在椅背上，闭目养神，眉宇间是掩不住的疲惫与失望。
林斩月轻轻走到她身后，手法娴熟地替她揉按着太阳穴。
“祖母，莫要为她们伤神。”她低声劝慰。
老太君点头：“月儿放心，祖母自是不会为了那不相干的人伤神！”
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