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叶青禾接过赵四递来的竹篓，里面用油纸包着足量的硝石和硫磺。
韩五点了点头。
“你判断得对。十来骑辅兵，走山脊线探路，不是要攻村。但他们下次可能不是十来骑了。掠粮的偏师如果找到目标，会叫人。”
“那如果他们去而复返，咱们能扛多久？”叶青禾看他。
韩五实话实说。
“十来骑辅兵，没有攻城器械，壕沟和鹿角能挡一阵。但如果他们下马步战，咱们的篱笆撑不过半个时辰。”
“那怎么办？”赵四急了，抹了一把脸上的汗。
韩五看着叶青禾，没说话。他知道，她心里有数。
“两条路。”叶青禾将油纸包放在石磨上，语气平静。
“一是让他们觉得不值得打。咱们人少粮少，打下来抢不到什么；二是让他们怕。打咱们得死几个人，死了人不划算。”
韩五眼底闪过一丝赞赏。
“明天，在村外地里烧一堆湿草。”叶青禾转头看向赵四。
“浓烟越大越好。”
“为什么？”赵四不解。
“烟升起来，远处看见的人会觉得这里有人、有村、有粮。”
叶青禾手指无意识地敲击着石磨边缘。
“但也有防御。大部分掠粮的游骑不愿意打有准备的村子，他们找的是毫无防备的软柿子。”
韩五点头。
“虚张声势，也是一招。但得真的有东西让他们咬一口崩掉牙，不然被看穿了死得更快。”
“所以壕沟外侧的鹿角拒马，明天再加固一排。”叶青禾拍板定音。
正说着，赵四脸色变了变，欲言又止。
“还有事？”叶青禾敏锐地捕捉到了他的微表情。
赵四犹豫了一下，压低声音：“姑娘，我在镇上打听到了李青山的消息。”
叶青禾敲击石磨的手指停住了。
“有人见过他，说他往北边去了。后来有人说，在铁掌马队那边看到过类似的人。”赵四不太确定。
“但也有可能认错了。”
“铁掌马队？”叶青禾眯起眼。
韩五的脸色瞬间沉了下来。
——
夜里，叶青禾站在哨楼上，看着北方的夜色。
山脊线的轮廓在月光下像一条黑沉沉的脊背，蛰伏着未知的凶兽。
木梯发出轻微的嘎吱声，韩五不知什么时候也上来了，站在她身后两步远的地方。
“铁掌马队，你听说过吗？”叶青禾头也没回，看着远处的黑暗。
“听说过。”韩五的声音在夜风中显得有些沙哑。
“北边退下来的溃军，不是正规军，但比辅兵能打。五六十人，有马有刀，有的还有弓。他们不跟北狄硬碰硬，专门抢流民和落单的村子。”
“如果他们来……”韩五顿了一下，“咱们扛不住。”
叶青禾看着北边的夜色，声音很轻，却透着一股狠劲。
“那就不能让他们来。”
“怎么不让？”
“我还在想。”
两人沉默了片刻。
叶青禾忽然又开口：“赵四说李青山可能在他们那边。”
“他知道咱们有多少人。”
“嗯。”
“他知道咱们的篱笆在哪，壕沟怎么走。”
“嗯。”
“他还知道……”韩五的声音压得极低。
“咱们的粮，全藏在后院的地窖里。”
不怕贼偷，就怕贼惦记，更怕这个贼，对你的家底一清二楚。
一旦李青山带着铁掌马队摸过来，直奔地窖，他们连拼命的资本都没有。
叶青禾没说话。她转过身，借着月光，静静地看着韩五。
他的眼里没有恐惧，没有慌乱，只有一种近乎冷酷的清明。
韩五也看着她，脑子里突然闪过叶承远将军守城时的眼神。他忽然明白了什么。
“你……早就在防这一手？”
叶青禾没接话。她理了理被风吹乱的袖口，转身走向木梯。
下到一半时，她停住脚步，没有回头。
“明天，把地窖的粮，再换一个地方。”
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