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“送走？”斗笠人轻笑一声，那笑声在寂静的荒园中显得格外诡异，“他倒是想。可咱们布了这么久的局，岂能让他轻易脱身？谢凌峰那个老狐狸，这些年装疯卖傻，用虎狼之药控制着自己的大女儿，对外宣称体弱多病，不就是为了遮掩‘并蒂梅印’的秘密，保住他谢家的荣华富贵么？如今，当年那个‘夭折’的二女儿不仅活着回来了，还知道了真相，你说，他能睡得着吗？”
他顿了顿，声音压得更低，却透着一股寒意：“岳独行手握北疆兵权，是块硬骨头，暂时不宜正面冲突。但岳清霜……一个刚得知真相、心绪大乱的小丫头，能做些什么？她又会做些什么？是去质问她那懦弱的生父谢凌峰？还是去撷芳馆，见她那个被药傻了、时醒时昏的同胞姐姐？”
岳清霜的心脏猛地一缩，手指深深抠进了墙壁粗糙的缝隙里。他们连姐姐被下药、神智不清都知道！他们到底是谁？对谢家，对她们姐妹，了解到了何种可怕的程度？
“主人的意思是……利用岳清霜，搅乱谢家，逼谢凌峰就范？或者……逼岳独行有所动作？”灰衣人似乎明白了什么。
“谢凌峰心里有鬼，最怕的就是当年之事泄露。岳清霜的存在，就是悬在他头顶的一把刀。这把刀，用得好了，不仅能撬开谢凌峰的嘴，说不定还能挖出更多有趣的东西。”斗笠人语气阴冷，“至于岳独行……他越是紧张他这个养女，就越容易露出破绽。北疆军权，陛下可是惦记很久了。若是能抓住他‘欺君罔上、私藏逆女’的把柄……”
后面的话，他没有说完，但其中的威胁之意，不言而喻。
岳清霜只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，四肢百骸都像浸在了冰水里。她不仅仅是一个“不祥”的象征，一个被交换的可怜虫，更成了这些人手中用来对付父亲、对付谢家的棋子！甚至可能成为攻击父亲的利器！
不！她不能让他们得逞！她不能让父亲因为自己而陷入险境！可是……她该怎么办？冲出去质问？揭露他们？不，不行！她势单力薄，根本不是他们的对手，反而会打草惊蛇，甚至可能招来杀身之祸。去找父亲？告诉他这一切？可是……她刚刚才从父亲那里得知了残酷的真相，刚刚才在心碎和愤怒中逃离，此刻又要如何去面对他？去告诉他，因为她的身世，他已经陷入了新的、更危险的阴谋？
就在岳清霜心乱如麻、进退维谷之际，那斗笠人忽然话锋一转：“对了，那件‘东西’，有眉目了吗？”
灰衣人立刻恭敬答道：“回主人，已经有些线索了。根据当年宫中流出的只言片语和我们的查探，那东西很可能与已故的舒嫔有关，甚至可能就藏在舒嫔旧宫之中。只是宫中守备森严，尤其是那些废弃的宫苑，更是无人敢轻易靠近。我们的人还在想办法……”
舒嫔？又是舒嫔！岳清霜记得，父亲和萧离在密室中提到过，十八年前，宫中曾有一位舒嫔所出的帝姬“意外”夭折，时间与她们姐妹出生相差不远。难道，这之间有什么关联？那件“东西”，又是什么？为何青龙会（她几乎已经断定对方就是青龙会的人）如此在意？
“加紧查！那东西至关重要，关系到‘双星’之说的源头，也关系到我们的大计！务必在别人之前找到它！”斗笠人的语气带上了几分严厉。
“是！属下明白！”灰衣人躬身应道。
“好了，此地不宜久留。你继续盯紧撷芳馆和岳清霜，尤其是岳清霜和她姐姐接触的任何可能。岳独行那边，也派人留意，但切记，不可靠得太近，以免被他察觉。一有异动，立刻来报。”斗笠人吩咐道。
“是！”
两人不再多言，那斗笠人身影一闪，便如同鬼魅般，消失在枯树后的阴影里，身法之快，令人咋舌。而那个灰衣“仆役”，则又在原地站了片刻，警惕地四下张望了一番，确定无人后，才沿着来路，快速离开。
直到两人的脚步声和气息都彻底消失在荒园之外，岳清霜才敢缓缓吐出那口憋了许久的气，整个人如同虚脱一般，顺着墙壁滑坐下来，背心早已被冷汗浸透，夜风吹过，带来刺骨的寒意。
她瘫坐在冰冷的土地上，双手抱住膝盖，将脸深深埋入臂弯。身体还在不由自主地颤抖，一半是因为后怕，一半是因为那汹涌而来的、几乎要将她淹没的复杂情绪。
偷听到的对话，像一把把淬毒的匕首，将她本就破碎的心扎得千疮百孔。她不仅是一个被命运捉弄的可怜虫，更是一枚被多方势力盯上、用来博弈的棋子！谢凌峰的恐惧与遮掩，皇帝的猜忌与旧令，青龙会的阴谋与窥探，还有父亲因她而可能面临的危险……所有的一切，都像一张巨大的、无形的网，将她牢牢束缚，越收越紧，几乎让她窒息。
她该怎么办？装作什么都不知道，继续躲在父亲身后，等待未知的危险降临？还是……做点什么？
可是，她能做什么？她只是一个刚刚得知自己身世、内心崩溃、孤立无援的十六岁少女。面对谢家、皇帝、青龙会这样的庞然大物，她渺小得像一粒尘埃。
就在这时，一个模糊的念头，如同黑暗中骤然划过的流星，猛地撞入她的脑海——
姐姐！谢婉清！
那些人也提到了姐姐！他们监视着撷芳馆，监视着姐姐的一举一动！他们知道姐姐被下药，神智不清！他们想利用她来搅乱谢家，那么姐姐呢？姐姐会不会有危险？那个看似被保护、实则被囚禁在深宅、靠虎狼之药维持生命的姐姐，她的处境，是不是比自己更加不堪？更加危险？
这个念头一旦升起，便如同野火般燎原，瞬间压过了她所有的恐惧、彷徨和自我怀疑。对！姐姐！她还有一个姐姐！一个与她血脉相连、命运同样悲惨甚至更加凄凉的姐姐！她不能倒下！她不能让那些躲在暗处的鬼魅伤害姐姐！她要去找姐姐！她要去见谢婉清！现在！立刻！马上！
一种前所未有的冲动和勇气，混合着对姐姐的担忧、对自身命运的不甘、对那些幕后黑手的愤怒，如同汹涌的浪潮，瞬间席卷了她。她猛地抬起头，眼中重新燃起光芒，那不再是迷茫和破碎，而是一种破釜沉舟的、近乎悲壮的决绝。
她用手背狠狠擦去脸上冰凉的泪痕，撑着冰冷的墙壁，摇摇晃晃地站了起来。身体依然虚弱，心依然疼痛，但她的眼神，却变得无比坚定。
她不再看这荒凉破败的院落一眼，转身，朝着撷芳馆的方向，迈开了脚步。步伐踉跄，却异常坚定，一步一步，踏碎地上的枯枝败叶，也踏向那未知的、或许更加艰难的命运。
夜色浓稠如墨，将她的身影吞噬。只有远处，撷芳馆的方向，那一点孤零零的、仿佛随时会被黑暗吞没的灯火，成了她此刻眼中，唯一的方向。
𝟸𝟞𝟸𝐗𝕊 .𝒞oⓂ