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“沈先生的意思是……”岳清霜似乎抓住了什么，但又不敢确定，心跳不由自主地加快。
“这‘天机秘藏’，或许并非单纯的金银财宝、神兵秘籍那么简单。”沈夜的声音压得更低，仿佛在陈述一个惊天秘密，“前朝末代君主，或许并未将所有希望寄托于一处死物宝藏。他将复国的希望，一分为二，或者……更多。”
他指向那个皇陵标识：“这里，是他的陵寝所在，是肉身的归宿，是皇权的终结，亦是……某种象征意义上的‘起点’。前朝皇室，或许相信‘死即是生’，相信在皇陵之中，隐藏着复国所需的另一种力量——可能是传国玉玺、祖庙祭祀之器、代表正统的诏书秘典，或者是……更玄乎的，关乎国运龙脉的东西。”
接着，他的手指移向“天机枢”的标记：“而这里，才是真正的‘秘藏’所在，囤积着复国所需的物资基础——财富、兵器、粮草、以及最忠诚的追随者可能需要的武学与知识。二者互为表里，缺一不可。皇陵代表‘名’与‘统’，秘藏代表‘实’与‘力’。唯有二者合一，方是完整的复国火种。”
他看向那两枚依旧散发着柔和光晕的玉佩，又看了看昏迷中、眉心隐隐有光华流转的谢婉清，以及同样因玉佩共鸣而气息有所感应的岳清霜，一个更加大胆，甚至有些骇人听闻的猜测，渐渐在他心中成形。
“你们姐妹身上的‘并蒂梅印’，以及这对本命灵佩，恐怕也并非仅仅是为了开启‘天机枢’秘藏那么简单。”沈夜缓缓说道，目光锐利如刀，仿佛要穿透层层迷雾，“你们，或许本就是这复国计划中，最关键的一环。你们的血脉，你们的命运，从一开始，就与这前朝皇室的最后隐秘，紧密相连。梅印是身份标识，灵佩是信物钥匙，而你们本身……可能还承载着某种不为人知的使命，或者……是开启皇陵与秘藏之间最后关联的‘媒介’！”
这个推测太过惊人，岳清霜和谢云舟听得目瞪口呆，如遭雷击。他们一直以为，自己只是不幸卷入了一场围绕财富的争夺，最多牵扯到父母的血仇和身世之谜。却从未想过，这一切的背后，可能关乎一个覆灭王朝的复国大计，而他们姐妹，竟然是其中不可或缺的、如同钥匙甚至祭品一般的存在！
“不……这不可能……”岳清霜脸色惨白，下意识地后退了一步，仿佛要远离那两枚发光的玉佩和那张古老的地图，“我……我们只是普通人，怎么会……”
“普通人？”沈夜轻轻打断她，语气中带着一种洞悉世事的悲悯，“清霜姑娘，从你被岳独行收养，从谢婉清被种下‘锁魂引’开始，你们就已经不再是普通人了。你们的命运，早已被打上了前朝皇室的烙印。岳独行、谢家、青龙会……他们争夺的，不仅仅是一个可能富可敌国的宝藏，更是你们本身所代表的、关乎前朝正统和复国希望的可能。”
谢云舟也感到一阵彻骨的寒意，他看向昏迷的谢婉清，又看向脸色苍白的岳清霜，喉咙有些发干：“那……那我们现在该怎么办？皇陵……那里会不会有危险？我们还要去吗？”
沈夜沉默片刻，目光再次落回地图上那个古朴的皇陵标识。这一次，他看得更加仔细，甚至调动了内息，凝聚于目，仔细感知。片刻后，他缓缓摇头：“皇陵所在，距离我们规划的路径不远，但需绕行一段。而且，此地凶煞之气……极重。”他指着地图上，皇陵标识周围那片区域，在之前“血玉”显形时，他曾注意到那里是一片深沉的、近乎黑色的暗红，代表大凶之地。
“皇陵乃皇室终极归宿，必然机关重重，守陵力量非同小可，更有风水奇术、机关阵法守护，凶险程度，恐怕不亚于‘天机枢’，甚至犹有过之。以我们现在的实力和状态，贸然探查皇陵，无异于自寻死路。”沈夜做出了决断，“当务之急，仍是按照原计划，先去黑石集，为婉清姑娘疗伤，提升实力，获取更多信息。至于皇陵……或许将来，等我们实力足够，或对前朝秘辛了解更多时，再去探查不迟。毕竟，地图已显，标识已出，它就在那里，不会跑掉。”
他看向岳清霜，语气放缓了些：“清霜姑娘，我知道这消息对你冲击很大。但事已至此，恐慌无益。无论如何，先治好你姐姐，活下去，才有机会弄清一切真相，掌握自己的命运。”
岳清霜用力咬着下唇，直到尝到一丝腥甜，才勉强压下心头的惊涛骇浪。沈夜说得对，现在想什么都无用。姐姐还昏迷不醒，前有未知险地，后有追兵窥伺，他们连自保都勉强，哪有资格去探寻什么皇陵秘辛、复国大计？活下去，治好姐姐，才是眼前最重要的事。
她重重点头，眼神重新变得坚定：“我明白，沈先生。先救姐姐，去黑石集。”
就在这时，洞口警戒的灰影，身形忽然微微一僵，随即如同鬼魅般无声无息地飘回洞内，对沈夜低语道：“公子，有东西靠近，速度很快，不止一只，气息……很怪，不似寻常野兽，带着一股阴冷的死气。距离，不足二里。”
沈夜眼神一凛，瞬间收起地图，并将两枚玉佩分别塞回岳清霜手中，示意她收好。“走！”
没有丝毫犹豫，沈夜背起谢婉清，岳清霜和谢云舟紧随其后，灰影断后。几人如同受惊的狸猫，悄无声息地掠出浅洞，再次没入漠北黎明前最深沉、也最寒冷的黑暗之中。
就在他们离开后不到半盏茶的功夫，几道快如鬼魅的黑影，悄无声息地出现在了浅洞之外。它们体型似狼，却比寻常野狼大上一圈，通体覆盖着肮脏纠结的、仿佛被火烧过又沾满泥浆的灰黑色短毛，眼睛在黑暗中闪烁着幽幽的、不似活物的惨绿色光芒。它们围着浅洞入口，低头嗅探着，喉咙里发出“呼噜呼噜”的低沉声响，仿佛在交流。其中一头体型格外高大的，抬起头，用它那惨绿色的眼睛，望向沈夜他们离去的方向，咧开嘴，露出森白而尖锐的、沾着不明粘液的牙齿，却没有发出任何嚎叫，只有一股阴冷、死寂、充满贪婪与毁灭的气息，无声地弥漫开来。
片刻后，这几头怪物似乎达成了共识，四肢发力，如同离弦之箭般，向着沈夜他们离开的方向，悄无声息地追了下去。它们的动作迅捷而诡异，落地无声，仿佛融入了夜色与风沙之中，只有那偶尔闪烁的惨绿眸光，证明着这群不祥猎手的存在。
而远去的沈夜一行人，对此还一无所知。他们只知道，必须尽快赶到黑石集。身后的危险，似乎比预想中来得更快，也更……诡异。而前路，除了已知的险地，如今又多了一个充满未知与不祥的——前朝皇陵标识。
地图的秘密，正在一层层揭开，而随之而来的，是更加深不见底的迷雾，和更加致命的凶险。
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