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是那个受伤的锦衣卫！
“是那位官爷！”吴伯低呼一声。
萧离心中一紧，示意吴伯噤声，自己则握紧软剑，小心翼翼地靠近。他能感觉到，水潭中那暗红色粘稠的液体散发着不祥的气息，而那个锦衣卫，似乎已经没有了呼吸。
他走到近前，用剑鞘轻轻碰了碰锦衣卫的肩膀。没有反应。他小心地将那人翻过来。
映入眼帘的，是一张极度扭曲、充满恐惧的脸，双目圆睁，瞳孔涣散，早已没了生机。他的脖子上，有两个细小的、发黑的孔洞，正渗出丝丝黑血。而他的右手，紧紧握成拳，似乎抓着什么东西。在他的手边不远处，掉落着一块小小的、沾着污泥的腰牌，正是刚才那声“叮当”响的来源。
萧离蹲下身，忍着心中的不适，掰开锦衣卫紧握的拳头。掌心之中，赫然是一小块暗绿色的、温润的玉石碎片，只有指甲盖大小，边缘不规则，像是从什么东西上碎裂下来的。玉石碎片上，似乎还雕刻着极其细微的纹路。
萧离心中一动，这玉石的质地和颜色……难道就是老疯子口中，他弟弟那块“绿色的、弯弯的、像月亮、上面有字”的玉佩碎片？怎么会在这个锦衣卫手里？是他坠落时捡到的，还是……
他来不及细想，因为就在这时，异变突生！
那潭暗红色的、粘稠的液体，突然剧烈地翻滚起来，如同煮沸了一般！紧接着，一条碗口粗细、暗红色、布满粘液和环节的、类似巨型蚯蚓或水蛭的怪物，猛地从潭水中窜出，张开前端布满细密利齿的圆形口器，带着一股浓烈的腥风，朝着正在检查尸体的萧离噬咬而来！
速度快如闪电！
“萧少侠小心！”吴伯吓得魂飞魄散，失声惊叫。
萧离虽惊不乱，他一直保持着警惕。在那怪物窜出的瞬间，他已向后急退，同时右手软剑如同毒蛇出洞，划出一道寒光，直刺怪物张开的巨口！
“噗嗤！”
软剑精准地刺入怪物的口器，发出一声闷响。但那怪物似乎没有痛觉，或者口器并非要害，只是猛地一甩头，巨大的力量将萧离连人带剑甩得向后踉跄，左臂的伤口传来撕裂般的剧痛。
怪物受此一击，更加狂暴，整个身体从水潭中完全跃出，竟有近一丈长，暗红色的身躯不断蠕动，分泌出更多粘液，散发出令人作呕的腥臭。它再次扑向萧离，身躯横扫，带起呼啸的风声。
萧离左臂无法用力，只能依靠右手剑和身法周旋。但这甬道狭窄，又有水潭阻碍，身法难以完全施展。几次惊险的闪避，都被怪物粘滑的身躯和喷射的毒液（那暗红色的粘液显然有毒）逼得手忙脚乱。吴伯想上前帮忙，但他脚踝受伤，行动不便，只能干着急。
眼看怪物又一次张开巨口噬咬而来，萧离眼中寒光一闪，不退反进，身形一矮，从怪物身下滑过，同时右手软剑向上疾撩，目标是怪物相对纤细的脖颈（如果那环节状的身体有脖子的话）！
然而，这怪物极其灵活，身躯诡异一扭，竟躲开了这致命一击，只是被剑锋划开了一道不深不浅的口子，流出更多暗红色的、散发恶臭的体液。同时，它粗壮的尾部猛地扫向萧离下盘！
萧离旧力已尽，新力未生，眼看就要被扫中！这一下若是扫实，以他现在的状态，不死也残！
千钧一发之际，萧离猛地将手中火把掷向怪物张开的口器，同时身体竭力向侧后方倒去，希望能避开要害。
“嗤啦！”火把精准地投入怪物口中，火焰与腥臭的体液接触，爆出一团火光和刺鼻的白烟！怪物发出一声嘶哑难听的尖啸，剧烈地翻滚起来，暂时停止了对萧离的攻击。
萧离趁机滚到一旁，迅速起身，胸口剧烈起伏。左臂的固定似乎松动了，剧痛难忍。右手因为之前的麻痹和剧烈运动，也开始微微颤抖。毒素在侵蚀，气力在流失……
“萧少侠！接刀！”吴伯见状，猛地将手中的绣春短刃掷向萧离。
萧离下意识接住短刃。短刃入手沉重，刃口闪着寒光，是精钢打造的利器，比他惯用的软剑更适合劈砍这种皮糙肉厚的怪物。
此时，那怪物已吐出口中的火把残骸（火把已灭），似乎被彻底激怒，带着一股腥风，再次扑来，身躯如同一条巨大的鞭子，狠狠抽向萧离！
萧离深吸一口气，将所剩不多的内力灌注右臂，不退反进，看准怪物扑击的轨迹，猛地侧身，险之又险地避开那布满利齿的口器，同时右手短刃借着前冲之势，用尽全力，狠狠刺入怪物刚才被软剑划开的伤口，并顺势向下狠狠一划！
“噗——！”
短刃锋利无比，加上萧离倾尽全力，竟然将那怪物近三分之一的躯体，硬生生剖开！暗红色腥臭的体液、内脏和粘液如同喷泉般涌出，溅了萧离一身。怪物发出凄厉至极的惨嚎，身躯疯狂扭动，将洞壁撞得碎石簌簌落下，最终瘫软在地，抽搐了几下，不再动弹。
萧离也脱力般向后跌坐在地，大口喘息，脸色惨白如纸。刚才那一击，几乎耗尽了他最后的气力，左臂的剧痛和右手的麻痹感如同潮水般袭来，眼前阵阵发黑。身上沾满的怪物体液腥臭扑鼻，但他连擦拭的力气都没有了。
“萧少侠！您没事吧？”吴伯连滚爬爬地过来，脸上满是关切和后怕。
“没……没事。”萧离艰难地吐出几个字，示意吴伯别靠近那还在微微抽搐的怪物尸体。他目光落在那锦衣卫的尸体，以及他手中掉落的那块绿色碎玉上。
挣扎着爬过去，捡起碎玉和那块腰牌。腰牌是锦衣卫的制式腰牌，上面刻着名字和编号，但此刻萧离无心细看。他将碎玉小心收起，与之前的“坤”字令牌和地图放在一起。这碎玉，或许就是老疯子弟弟的玉佩碎片，是关键信物之一。
“此地不宜久留，这怪物的血腥味，可能会引来别的东西。”萧离强撑着站起身，用短刃支撑着身体，“我们得马上离开。”
“走哪边？”吴伯看着三条岔路，心有余悸。
萧离看向中间那条寂静无声的岔路。口诀有云“中宫不动”，但刚才的遭遇让他心有余悸。右侧岔路有水潭怪物，左侧岔路有风声和金属味……中间看似平静，或许更危险，但也可能暗藏玄机。
他回忆着口诀，又摸了摸怀中的“坤”字令牌。坤为地，属土，对应西南，中宫亦属土……“中宫不动”，是否意味着中宫（土位）是死路，不能走？而生门在乾位（西北，属金），金能生水，或许与水有关？而水……刚才右侧岔路就有水潭，虽然危险，但或许暗合“生门”之意？可口诀又有“左三右七”……
线索太少，谜团太多。但时间不等人，他状态极差，必须尽快做出决定。
最终，他咬了咬牙：“走左边。”
“左边？”吴伯一愣。
“嗯。左侧有风声，或许有出口，或者连接更大的空间。而且，我们是从右侧掉下来的，遇到了怪物，中间不明，左侧尚未探查。按照‘左三右七’，或许意味着在岔路选择时，需要先向左走三次？”这只是猜测，但萧离别无选择。他隐约觉得，那风声和金属味，或许与这地宫的建造，或者“乾位”的方位有关。
吴伯自然没有异议。两人互相搀扶，萧离用短刃当拐杖，吴伯拄着一根捡来的粗树枝，朝着左侧那条有微弱风声的岔路，蹒跚而去。
身后，是渐渐冰冷的锦衣卫尸体，和一滩腥臭的怪物残骸。暗红色的水潭依旧缓缓冒着气泡，仿佛什么都没发生过。只有那淡淡的、带着金属锈蚀味道的风，从左侧岔路幽幽吹来，带着地底深处永恒的冰冷与死寂，拂过两人疲惫而染血的身影，没入前方更加深邃的黑暗之中。
这条路，是生，是死？萧离不知道。他只知道，怀中的碎玉、令牌和地图，是线索，也是希望。他必须走下去，为了找到失散的同伴，为了揭开地宫的秘密，也为了那一线渺茫的、拯救师弟谢云舟的生机。
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