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他抬起头。
“子爵，您想让我做什么？”
“我需要数据。美国援助的实际数字——他们给了我们什么，给了多少，什么时候给的。我需要美国《中立法案》的具体条款，以及执行情况。我需要驻美大使的密电——特别是那些表达了‘美国可能不会参战’的信息。”
文西塔特沉默了一会儿，然后点了点头。
“我会安排。”
但他没有走。他依然坐在那里，双手放在膝盖上，目光透过金丝眼镜落在哈利法克斯脸上。
“但我想问您一个问题，子爵。”
“请说。”
“您为什么现在提出这些？今天，在内阁会议上，您问首相——‘打败德国之后呢？’”
文西塔特的眼睛直视着哈利法克斯，不闪不避。
“您是不是已经有了什么——更长远的考虑？”
哈利法克斯没有立即回答。他看着窗外——夕阳已经快要落尽了，天边的云被染成暗红色，像一层薄薄的血。伦敦城笼罩在暮色中，国会大厦的钟楼在逆光里变成一个黑色的剪影。街灯已经亮起来了，昏黄的光在暮色中散开，像一朵朵模糊的、橙色的花。
“罗伯特，”他说，“你觉得这场战争——我们能赢吗？”
文西塔特想了想。他的眉头微微皱起，像是在做一道复杂的计算题。
“能。如果我们坚持下去。美国最终会参战。德国会两线作战。我们会赢。”
“赢了之后呢？”
“赢了之后——”文西塔特停住了。
“赢了之后，我们的国库是空的。我们的殖民地会独立。我们的盟友会用债务来掌控我们的政策。”哈利法克斯替他说完了这些话。“这就是‘赢了之后’。”
文西塔特沉默了。办公室里只有墙上挂钟的滴答声。挂钟是老的，机械钟，每一秒都有一个小小的声音——“滴答，滴答，滴答”——像心跳。
“所以您要——在赢之前，先想好赢之后的事。”
“对。”
文西塔特站起身，拿起那份备忘录。他把备忘录夹在腋下，用一种特殊的姿势——左手按着备忘录，右手自然垂下。
“我会准备好您要的数据。”
他走到门口，停下来，没有转身。
“但我想提醒您，子爵。”
“嗯？”
“不是每个人都能听懂您的话。那些人——会有人认为您是‘美国的敌人’。甚至——会认为您是投降派是英奸。”
哈利法克斯抬起头，看着文西塔特的后背。文西塔特站在那里，一只手放在门把手上，另一只手夹着备忘录。他的肩膀微微下沉，像是在承受某种看不见的重量。
“我不是美国的敌人。我是英国人。我的职责只有一个——保护这个国家的利益。不是美国的利益，不是德国的利益，不是任何人的利益——是英国的利益。”
文西塔特点了点头。他的手握紧了门把手，拧了一下。
“外交部会支持您，子爵。”
门关上了。
办公室里只剩下哈利法克斯一个人。他靠在椅背上，看着窗外最后一丝光从天边消失。夜来了。但明天会继续。他知道明天会发生什么——更多的人会来，更多的文件会摊在桌上，更多的辩论会在这间屋子、在那间会议室里展开。每一个明天都带着不确定性，像伦敦的雾一样，浓得化不开。
但他知道自己要做什么。他不需要确定每件事的结果，他只需要确定方向。方向对了，每一步都是前进。
他看着墙上那幅世界地图。红色的区块在黑暗中失去了颜色，只剩下地图本身。但他知道它们是红色的——至少现在是红色的。他闭上眼睛。
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