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“好。“她站起身，“三日后来柳家取定金。“
“柳家在何处？“
“朱雀大街以东，平康坊中段，门楣上挂着'柳府'匾额的那家。“
苏辰记下了。
柳如烟转身欲走，忽然又停下了脚步。她回头看了一眼那块放在矮几上的肥皂，又看了看苏辰。
“苏郎君。“
“在。“
“昨日你说，这东西能让全长安的女人都为之疯狂。“她的嘴角微微上扬，“我希望你不是在吹牛。“
说完，她带着翠儿走出了院子。
苏辰目送她们的背影消失在巷口，低头看了看矮几上的肥皂，嘴角忍不住上扬。
“等着瞧吧。“他自言自语，“这长安城的贵妇们，很快就会为了一块肥皂打破头的。“
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三日后的早晨，苏辰如约来到柳府门前。
柳府比他想象的还要气派。一座二进院落，虽然门楣上的朱漆已经斑驳，门匾也歪斜了少许，但从院墙的规模和形制来看，祖上确实是阔过的。
他走上台阶，叩响了门环。
开门的是一个五十来岁的老管家，满脸皱纹，但眼神精明。
“请问是苏辰苏郎君吗？“
“正是在下。“
“娘子已经等候多时了，请进。“
老管家把他引进院内。穿过前院，走过一条回廊，来到一间偏厅。厅内陈设古朴，墙上挂着几幅山水画，角落里摆着一盆兰花，整个空间透着一股书香门第的气韵。
柳如烟坐在主位上，身旁站着一个账房模样的中年男子，手里捧着一本账册。
“苏郎君请坐。“柳如烟指了指客座。
苏辰坐下，老管家端上茶水，然后退到门外。
“这是柳府的账房先生，周叔。“柳如烟介绍道，“今日的生意往来，由他记录。“
苏辰冲周叔点了点头。
“二十块香胰，每块定价五十文，一共一千文。“柳如烟开门见山，“按照约定，预付定金二百文。“
她从袖中取出一个小小的钱袋，放在桌上。
苏辰打开钱袋，里面是二百枚铜钱，串成两串。
“柳姑娘爽快。“他把钱袋收好，“三日之内交货。“
“不急。“柳如烟端起茶杯，抿了一口，“苏郎君，在交货之前，我想再确认一件事。“
“姑娘请说。“
“你这香胰的配方，可会卖给别人？“
苏辰笑了：“姑娘放心，这配方是我吃饭的本钱，绝不相传。至少在这一年内，苏记香胰只供柳家绣坊，不找第二家合作。“
柳如烟满意地点点头：“有苏郎君这句话，我就放心了。“
她放下茶杯，忽然换了一个话题：“苏郎君祖上是做什么的？“
苏辰一愣：“家父是个读书人，做过几年小吏。家母……“
他顿了顿，想起那张配方纸上的字迹。
“家母出身商贾之家，做过些小生意。“
“难怪。“柳如烟说，“我查过你的底。苏家祖上也是士族出身，虽然家道中落，但根基还在。苏郎君既有读书人的底子，又有商贾的手艺，倒是个难得的人才。“
苏辰有些意外：“姑娘查过我？“
“做生意嘛，“柳如烟淡淡地说，“知己知彼，百战不殆。“
苏辰看着她，心中涌起一股复杂的情绪。这柳如烟看着温婉柔弱，实际上心思缜密，手段老辣。她不仅查了他的底细，还在谈判中牢牢掌握着主动权。
这样的女子，放在现代就是个标准的“女强人“。
“柳姑娘好手段。“他由衷地说。
“彼此彼此。“柳如烟站起身，“苏郎君，三日后的午时，我派人去你的院子取货。希望你的香胰不会让我失望。“
苏辰也站起身，拱手告辞。
走出柳府大门的时候，他回头望了一眼那歪斜的门匾。门匾上“柳府“两个字已经褪了色，但依然能看出当年的气派。
“柳如烟……“他在心里默念了一遍这个名字，“有意思。“
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回到小院，苏辰立刻投入生产。
二十块肥皂，成本大约四百文。他现在有二百文定金加一百多文剩余资金，勉强够用。但如果要扩大生产，就必须把销售渠道打开，让钱流动起来。
“这就是滚雪球的原理。“他一边熬油脂一边盘算，“第一步，赚二百文。第二步，用这二百文买更多原料，赚四百文。第三步，用四百文赚八百文。只要产品过硬，这雪球就能越滚越大。“
三天时间，他做了二十五块肥皂。其中二十块是给柳如烟的订单，多出的五块留着备用。
交货那天，柳如烟派了翠儿来取货。小丫鬟检查了一遍每一块肥皂的质量，确认没有问题后才付了尾款。
“我家娘子说了，“翠儿临走时丢下一句，“如果卖得好，下个月再加五十块的订单。“
苏辰笑着把她送出院门。
五十块。那就是两千五百文的销售额。扣除原料成本约一千文，净赚一千五百文。
他靠在院门上，望着巷口的方向。
“第一桶金，“他对自己说，“就快到手了。“
但就在这时，巷口走来一个陌生的中年男子。那男子穿着一身粗布短褐，但腰间挂着一串铜钱，走起路来叮当响。
他在苏辰面前停下脚步，上下打量了他一眼。
“你就是苏辰？“
“正是在下。“苏辰警觉地看着他，“阁下是……？“
男子咧嘴一笑，露出一口黄牙：
“刘记澡豆铺的掌柜，刘德贵。听说你最近在卖一种叫'香胰'的东西？“
苏辰心中一凛。
同行找上门了。
“是又如何？“
刘德贵嘿嘿一笑，凑近一步，压低了声音：
“苏郎君，这长安城里做生意，讲究的是规矩。你一个新来的，招呼都不打一声就抢生意，不太合适吧？“
苏辰看着他，脸上的笑容慢慢收敛。
“规矩？“他淡淡地说，“什么规矩？“
“澡豆这一行，向来是我刘记的天下。“刘德贵拍了拍腰间的铜钱，“你那个香胰，断了我的财路。要么，你每个月给我交一笔'份子钱'，我保你平安。要么……“
他冷笑一声，没有说下去。
苏辰沉默了片刻，忽然笑了。
“刘掌柜，“他往前迈了一步，目光直视对方，“你知道我最讨厌什么吗？“
“什么？“
“被人威胁。“
刘德贵的脸色变了。
苏辰伸出一只手，拍了拍他的肩膀，笑容依旧，但眼神中已经没有了温度。
“回去告诉你的东家，“苏辰说，“我苏辰做生意，靠的是真本事，不是吓唬人。想要份子钱？行，先做出比我更好的东西来。做不出来，就闭嘴。“
刘德贵被他的气势震了一下，但很快恢复了凶相：“你——“
“慢走，不送。“
苏辰转身回院，砰地一声关上了院门。
门外传来刘德贵咬牙切齿的声音：“好，苏辰，你给我等着！“
脚步声渐渐远去。
苏辰背靠着院门，脸上的笑容消失了。
麻烦来了。
但他不怕。作为一个在互联网公司摸爬滚打多年的项目经理，他太清楚市场竞争的残酷。只有比别人做得更好，才能在竞争中活下来。
他走到老槐树下，拿起一块肥皂，对着阳光端详。
“来吧，“他轻声说，“看谁笑到最后。“
阳光穿过树叶的缝隙，在肥皂表面投下斑驳的光影。苏辰深吸一口气，转身走向厨房。
下一场战斗，才刚刚开始。
2 𝟞 2 𝚇 Ⓢ . 𝒸o 𝑀