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“公子可知，”她努力让声音保持平静，“我若嫁入苏家，江家会沦为笑柄？”
“知道。”苏砚答得干脆，“但苏某以为，日子是过给自己的，不是过给别人看的。江姑娘若在意旁人眼光，今日就不会来见苏某了。”
他说得对。
江莞莞忽然觉得，这些天压在心口的大石，松动了一丝缝隙。
“我还有一问。”她深吸一口气，“公子求娶，可有半分是因为我江家如今的困境，觉得我好拿捏？”
这一次，苏砚沉默了片刻。
“有。”他诚实得惊人，“苏某确实想过，若非江家眼下处境，这桩婚事难成。但苏某从未觉得姑娘‘好拿捏’。”
他抬起眼，目光似乎穿透了帷帽的纱帘：“一个敢在这种时候私下见陌生男子的姑娘，怎么会是好拿捏的？”
江莞莞的脸颊微微发烫。
“苏某的诚意，都在那封信里了。”苏砚起身，“姑娘不必立刻答复，可以慢慢考虑。无论最终结果如何，今日能见姑娘一面，苏某已觉荣幸。”
江述微微点头，对这位苏公子倒是少了几分对商户的偏见。
他行礼告辞，走到门口时又停住脚步。
“对了，”他回头说，“苏某在京中还有些人脉。若姑娘需要，苏某可以帮忙澄清一些不实传言——不是为了婚事，只是不愿见好人受屈。”
门轻轻关上。
江莞莞独自坐在雅间里，良久，伸手掀开了帷帽。
窗外阳光正好，透过雕花窗棂洒进来，在她手背上投下斑驳的光影。
她忽然想起很多年前，祖母还在世时说过的话：“咱们江家的女儿，骨子里都有股劲儿。平时看不出来，到了关键时候，比谁都硬气。”
也许，是该拿出那股劲儿的时候了。
傍晚，沈明川在江述的书房里焦急地踱步，见二人回来，连忙迎上去：“如何？”
江莞莞看着二表哥关切的脸，忽然笑了。
“两位兄长，”她说，“我想嫁。”
江述一怔：“你确定？那苏砚——”
“他很好。”江莞莞打断他，眼神清亮，“至少，他待我诚实。而且他说得对，日子是过给自己的。”
江述凝视妹妹良久，终于长长吐出一口气，露出这些天第一个真心的笑容。
“好，”他说，“哥哥给你准备嫁妆。定要风风光光的，让那些看笑话的人都瞧瞧，我们江家的女儿，无论嫁到哪里，都能过得堂堂正正。”
话虽如此，但江述并未真地答应这门亲事。
“此事不急。我还要再试一试苏砚。事关你的终身大事，岂能儿戏？再者，父亲那边，也需徐徐图之。”
这门婚事，江哲自然不会答应！
江、苏两家的婚事若是真成了，那他这个朝廷命官就成了人们口中的笑柄，成为了同僚们打趣的话头子！
本来坊间就有传闻说他偏心冯氏所出的女儿，如果真让江莞莞嫁到苏家去，那江哲的名声得差到什么地步！
江述却开始频繁出入苏砚在京中的临时宅邸。
江哲得知后，自然是少不得一番训斥，甚至还让冯氏开始给江莞莞挑选一些青年才俊，哪怕是让江莞莞嫁给四十岁的老头子，也不能让她嫁入苏家被人笑话！
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