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收信的人会看到那行字。那个人大概会认出他的字迹，会看到他特意挑了印着南方河岸的明信片，会明白“种了一棵桂花树“这句话底下还有一层意思。那层意思他没写出来，但他知道对方读得懂。
“走吧。“许念站起来，朝他伸出手。
他握住她的手站起来。她的手掌干燥温暖，拉了他一把就松开了。他拍掉膝盖上沾的土，把水壶拎起来，两个人沿着河堤慢慢往回走。
经过邮筒的时候他又看了一眼。邮筒站在那里，绿色的，铁皮的，安安静静的。那封信已经不在里面了，它正在被某辆邮车送往海城的路上。宋祁安往前走了一步，没有回头。
明信片寄出去之后，日子没有变快也没有变慢。宋祁安每天照常去五金店，翻那些进销存的单子，中午跟周荣生面对面吃青椒炒肉或者番茄炒蛋。下班之后绕到河边浇水，有时候许念在，有时候不在，但树一直在。
他很少想起那张明信片的事。寄出去的那一刻，他就像把一块石头丢进了水里，石头沉下去了，水面上的波纹也平了。他没有等回信，也没有去邮筒那边张望。
第七天，他在河边碰见许念。她正在弯腰拔桂花树旁边长出来的一丛野草，已经拔了一小堆，码在旁边的石板台上。他走过去蹲下来一起拔。
“今天拔草？“
“再不拔就把养分抢光了。“她把一株根很深的草用力扯出来，土块从根须上簌簌往下掉，“你这几天话不多。“
“是吗？“
“比平时少三分之一。“
他停了一下，看了看自己手里的那棵草。他没留意自己话多还是少。“可能在想事。“
“想什么？“
“没想什么。“
许念把手上的泥拍掉，没追问。两个人把那片野草拔干净之后，她又从口袋里掏出一小把复合肥，沿着树根撒了一圈。
“你什么时候连肥料都带了？“
“路过农资店顺手买的。“她把空袋子叠好收进口袋，“它秋天长新叶，需要追点肥。“
他蹲在树旁边，看着那些白色的颗粒慢慢被土吸收。树比刚来的时候高了大半个手掌，主干的颜色从浅褐变成了深褐，表面粗糙了一些。
“你那封信寄了几天了？“许念忽然问。
“七天。“
“那快了。“
“什么快了？“
“回信。要是回的话，差不多该到了。“
他没接话。他确实没有在等，但许念说了这句话之后，他开始注意到每天下班路过信箱的时候会看一眼。信箱是凤鸣巷29号门口墙上的一个小铁盒子，没有锁，盖子一掀就开。之前里面只有水电费通知单和各种广告纸。
第十四天的时候，信箱里多了一样东西。宋祁安下班回来掀开盖子，里面躺着一张明信片。他拿起来的时候以为是自己寄出的那张退回来了——封面一样，宁城河岸的风景，那片垂柳和河面。但翻过来之后，背面是空白的。
一根横线都没有。没有任何字。没有署名，没有日期，连邮戳都模糊得看不清是哪里的。他把明信片翻了好几遍，正面看，反面看，边缘看，什么都没找到。
他站在信箱前面，把那张空白的明信片举到光线底下看。纸面上干干净净，没有铅笔印，没有水印，没有暗痕。
他站了很久。巷子里有人经过，跟他打招呼他都没反应过来，过了几秒才朝人家点了点头。
②6②Ⓧ𝚂 .𝑪o𝓂