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第578章大明版摩斯电码，撞上了AB卷(第1/2页)
一场秋雨淅淅沥沥下了两天，直到八月三十的五更，才算歇住。
天刚透亮，号巷里还汪着一层浅水，顺着砖缝往明沟里淌。
朱橚踩着半湿的青砖，慢悠悠晃进了“寒”字号巷。
寒字号，名副其实。
晨风贴着湿墙灌进来，凉意直往骨头缝里钻。
他食指上勾着内外帘那道门的钥匙，一边走，一边哗啦哗啦地转，活像个巡监的牢头。
只可惜，这牢头自己也出不去。
监临署白墙上的炭痕，昨夜添到了第十三道，凑成两个“正”字，外加一个缺了两笔的。
十三天了。
经义、公文、策论，三场考下来，贡院里安静得出奇。
最大的动静，不过是“昃”字号一个举子吃坏了肚子，半夜被号军拿软兜抬了出去。
再就是逮着两个夹带的。
一个把小抄卷成发簪模样插在头顶，搜检时骗过了号军，直到答题答到一半，低头磨墨时那根“簪子”自己掉了下来。
另一个更绝，拿明矾水把半部《春秋》抄在衬衣上，干时白布一块，偏偏号舍漏雨，浇了他个透心凉，他脱袍拧水，号军提灯一照——满背经文，字字分明。
两桩案子，都没等朱橚赶到，巡场御史已剥了襕衫、上了大枷，拖到龙门底下示众去了。
利落得很。
可朱橚心里，反倒越来越不踏实。
太顺了。
顺得像一盘棋下到中盘，对面那位敢许人状元的高手，竟一颗子都没落。
总不至于，人家压箱底的本事，就是在贡院里买通几个小吏，弄些上不得台面的旁门左道吧？
巡场号军添了三倍，号灯通宵不灭，十几天下来，网里捞上的尽是些小鱼小虾。
“难不成，真是一群只会放狠话的？”
真要如此，他这半个月的牢，可就坐得太亏了。
伙房的馒头一天比一天硬，昨日那个，他拿去砸核桃，核桃没碎，馒头先崩了个角。
夜里还得听梁寅的呼噜隔着帘门往里钻，一声赶一声，跟拉大锯似的。
……
“当——当——当——”
三声云板，沉沉地在湿漉漉的号巷里来回撞荡。
辰时正，第四场开考。
这一场，便是叫江南士林颇为忌惮的新学科目。
刻工连夜刷出的题纸分进号舍，五千多个熬得面色发青的举子几乎同时撕开封皮，紧跟着，满贡院全是倒抽凉气的声音。
朱橚背着手，嘴角压都压不住。
这一场，他等了许久。
昨夜卷印封存之时，他还特意在旁看了一眼，想瞧瞧这些满腹经纶的士子，究竟能在新学面前撑过几分。
卷面铺开，六成是实务根基：民生营造、河渠水利、军需转运、工艺测算，外加几道考验推演与变通的格致小题。
余下四成，考博物学与格致原理。
最要紧的，是题型。
将近八成的题，都是后世考生做梦都躲不开的模样——选择题，填空题。
四个选项里分高下，或在空格中见真章。
不会便是不会，再厚的经义底子，也填不出那一个正确答案。
锁院那几日，梁寅头一回见着这卷式，吹胡子瞪眼道：“四个里挑一个，闭着眼都能蒙中两成半！这是抡才大典，还是庙会抽签？”
朱橚笑眯眯回了一句：“那就劳烦梁会长闭着眼，蒙一张满分给本王开开眼。”
梁五经一张老脸，当场憋成了猪肝色。
朱橚另有一层心思，没说出口。
文章高下，考官能讲出一百种道理，甲乙丙丁，却是对就是对，错就是错。
答案早已定死，考官便再难从字句之间做文章。
真到了考场上，满腹锦绣的读书人才算尝到了其中滋味。
“暑”字三十一号里，一个五十来岁的老举子正对着一道圆囷积米的填空抓头发。
暑字号，同样名副其实，那一脑门子的汗，比三伏天还旺。
《九章算术》里的老题目，他年轻时分明读过，可这斛法，到底是一尺六寸二分，还是二尺七寸？
算盘珠子拨过来又拨过去，汗珠子砸在草稿纸上，洇开一个个小圆圈。
朱橚路过，往他草稿上瞄了一眼。
二尺七寸，那是粟。
这位老兄要算的，是米。
做八股，肚里没货，还能搬几句圣人语录垫垫场子。
算学却是一个萝卜一个坑，算不出那个数，你把《十三经》倒背如流，空格也还是空格。
一时间，号巷里全是算盘珠子的脆响，一阵密过一阵，像骤雨砸在瓦上。
朱橚听着，只觉格外悦耳。
……
又巡过几条巷子，走到“藏”字号巷口时，他脚步忽然一顿。
满巷噼啪声里，偏有一丝声响，扎进了他那双行伍里熬出来的耳朵。
“笃、笃。”
很轻，像指节叩在木头上。
停两息。
“笃、笃、笃。”
又停。
“笃。”
算盘声是碎的、乱的，这声音却一下是一下，有板有眼。
秋收冬藏。
看来这藏字号里，真藏着点东西。
朱橚眯了眯眼，放轻脚步，循声摸了进去。
号舍之间只隔一道单砖薄墙，号板就架在两侧的砖槽里，这边一敲，那边听得真真切切。
七号舍里，一个尖下巴的年轻举子歪着身子，耳朵几乎贴到墙上，笔尖悬在卷面，大气都不敢出。
隔壁八号，是个二十出头的青年，眉目沉静，算盘打得又快又稳。
每算完一道，便拿镇纸在靠墙那侧的板沿上，不轻不重地叩几下。
一下是甲，两下是乙，以此类推，四下便是丁。
碰上填空，先长长刮一道，再敲数目。
墙那头，尖下巴听一阵，落一笔，嘴角越咧越开。
朱橚立在墙角的阴影里，看得叹为观止。
好家伙。
这是……摩斯电码？
人家摩斯老先生还得四百多年才投胎，大明贡院倒先把电报房开张了。
只可惜，敲错了地方。
朱橚往墙上一靠，抱起胳膊，非但不急着拿人，反倒看起了戏。
敲吧，尽管敲。
这一场的卷子，有两套。
三个月前议定新学卷式，他便私下给格致院递了句话，把后世考场上最缺德的一招，悄没声地搬进了大明——AB卷。
单号一套，双号一套，外表看去毫无二致，连题目排列都像是从同一块木版上印出来的。可细处早已被格致院重新排布，题目之间暗藏差异，若不逐字核对，根本察觉不出其中玄机。
双号卷那座圆囷，算出来是四百五十斛，单号卷那座，装的却是八百斛。
七号，单。
八号，双。
隔壁每敲一下，这边卷子上就多埋一颗雷。
朱橚在心里替那尖下巴记着账：第六题，错；第七题，错；第八题填空，抄得一丝不苟，错得板上钉钉。
抄到第十一题，那人得意得肩膀直抖。
朱橚却看得意兴阑珊。
坐镇半个月，原以为能钓上一条大鱼，结果咬钩的，就这么两只啃饵的小虾米。
罢了。
他直起身，踱到八号舍门口。
那青年一抬头，瞧见门口那人袍子上张牙舞爪的织金蟠龙，手一软，镇纸险些砸了脚面。
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朱橚竖指抵唇，从他僵住的手里，轻轻抽走了镇纸。
❷ ❻ ❷ X Ⓢ . 𝑪o Ⓜ
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