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“刺史都盖大印了，还能有假！满城都在传！”
“贾万年、徐东升那几个商贾今天在聚贤楼签了契，官府手里有钱了！咱赶紧去报名啊，去的晚了，怕是名额都没了！”
张胖子松开他，直接就往外冲。
跑了两步又停下来，回头从墙角捡起那双破得只剩半截的草鞋，套在脚上，一边往外跑一边系裤腰带。
瘦猴跟在后面，两个人一前一后蹿出了破屋，迎面撞上满巷子往外跑的人。
所有人脸上都挂着同一种表情，像是一群在冰窟窿里泡了太久的人，忽然看见岸上有人生了一堆火。
张胖子跑着跑着，忽然扭头朝瘦猴喊了一嗓子：“老子要去衙兵！”
瘦猴追上来，喘着粗气笑：“张胖子，衙兵是有要求的，十五到三十五岁才可以，你怕是不行。”
张胖子怒了，脚下步子却没停：“老子今年刚好三十五！有啥不行？走走走，赶紧去报名！”
他顿了顿，又补了一句，“他姓唐的不会在诓咱们吧？看看去！”
瘦猴在后头嘿嘿笑：“你那天不是说了，他要是跟别的官不一样，你把全灵州的屎都挖出来吃了？”
张胖子脚底下一个趔趄，差点栽进雪窝子里。
他回头瞪了瘦猴一眼，脸上的横肉抖了抖，可到底没接那话茬，只闷头往前跑。
跑了一阵，他忽然又开口了，嗓门比方才低了些，“他娘的，十两银子，十两！”
“他姓唐的要是真给十两，老子吃屎也认了。”
瘦猴没再笑。
两个人闷头跑了一阵，转过街角，远远便看见坊正家门口那条队伍。
从门口一直排到街尾，拐了个弯，还在往后延伸。
有人已经在前面报完了名，从人群里挤出来，脸上带着一种说不上来的神色，像是不敢笑，又忍不住想笑。
张胖子挤到队尾，踮着脚往前看，脖子伸得老长。
前面的人太多了，乌泱泱一片，他什么也看不清，只听见坊正的声音断断续续从前面传过来。
“姓名……年岁……住哪……明日辰时，到西校场集合……”
张胖子排在队尾，两只手不停地搓着。
他的草鞋里灌满了雪，脚趾头冻得发麻，可他一点也没觉得，他全神贯注盯着队伍，一直往前挤，往前挤……
同样的情况，在灵州各地发生。
灵州的胥吏四处奔走，一个村一个村的宣读文书。
一日后，胥吏敲着梆子，传至灵州北面的陈家村。
陈家村本是安静祥和的村子，有七八十口人，都属陈姓。
匈奴肆虐之下，人口只剩下十七八人，更关键是，他们已经失去过冬口粮。
梆子声从村口响起来的时候，陈老头正蹲在灶台前揉面团。
那面团灰白里泛着青，粗糙得像砂砾，在指缝间沙沙地往下掉渣。
他揉得很慢，因为长时间饥饿，没有太多力气。
灶膛里没有火，锅是冷的，屋里比外面还阴。
陈老头身后传来窸窸窣窣的响动，一只枯瘦的小手伸出来，扯了扯他的衣角。
“爷爷，我饿……”
陈老头喉结滚了滚，眼眶里有什么东西在打转，到底没落下来。
家里的粮食已经吃完，外面的草根也刨了个干净，来年开春的种粮都已经一颗不剩。
陈老头低头看着手里那块“面团”，手指头搓了搓，搓下一层细粉。
这哪里是面团，这是观音土！
白生生的，揉起来跟面粉像得很，口感也接近食物。
陈老头这辈子见过太多吃观音土的人，那些人肚子胀得像鼓，最终活活疼死、撑死。
可那也比饿死强。
吃观音土，好歹能做个饱死鬼上路，来世投个好人家。
饿死鬼是投不了胎的。
“孙孙，马上就好。”
陈老头的声音又干又涩，强忍住眼泪，“马上就好……”
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