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「那又不关你的事！」
「当然关我的事了！」她说，「你们是我的朋友耶。」
我极其明显地对她翻白眼，她还是厚着脸皮说了下去。
「我不是来找你说这个的。」她轻快地说，「我听说赛门不会去你家过圣诞节，最近我妈对大法师很不爽，所以他也不能来我家，不过我想说我们两个还是可以一起烤饼干和交换礼物。」
这是我们三个人每年的惯例。「就我们两个？那赛门呢？」
「对啊。我就说了嘛，我妈最近对赛门有点意见。」
「可是我们从来没有两个人一起做过什么事。」我说道。
「那是因为赛门每次都在嘛。」潘妮说，「你们两个分手了，可是我和你还是朋友啊。」
「我们是朋友喔？」
「尼克斯和斯里克啊，我们是吧。」潘妮说，「我就只有三个朋友而已，如果『我们』不是朋友，那我的朋友就只剩两个了。」
「你们在做什么？」潘妮的妈妈拿着笔电走进厨房，彷佛连泡杯茶的时间也离不开电脑。她的深色头发梳成了乱糟糟的包包头，身上穿着我昨天刚来时就看到她在穿的羊毛衫与运动长裤，我母亲即使只是走出卧房也不可能穿成那样。
班思教授在一间凡人大学教中世纪史，同时也是魔法史学者，出版了满满一柜的魔法书籍，却没办法靠写书赚钱。魔法师的数量太少了，我们没办法光靠魔法艺术与科学维生；我父亲当魔法医师之所以能赚到足够的钱，是因为他是我们圈子里少数受过正式训练的医师，而且所有人都有看病的需求。潘妮爸爸以前在地方大学教语言学，但现在他所有的时间都用来替巫师集绘工作，负责针对凡庸的研究。他甚至还有自己的一批调查员，在楼上的研究室里帮他做这做那的。我来潘妮家将近两天了，到现在还没遇到她爸。
「他只会为了茶和三明治踏出房门。」我问潘妮时，她这么告诉我。她还有几个弟弟妹妹，我在华特福见过他们，现在其中一个就窝在客厅里看三个月份的《东区人16》──还有至少一个在楼上玩电脑。他们家的孩子都独立到了可怕的地步，他们好像连全家一起用餐的时间也没有，就只会自己进厨房泡麦片或烤起司三明治。
「我们在做姜饼人。」潘妮回答她母亲，「给赛门吃的。」
「潘妮洛普，别提这件事了。」她妈妈边说边将笔电放上厨房中岛，凑过来看我们的饼干。「你再过一两周就可以
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