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第四十七章冷山(第1/2页)
【切换】建炎二年·冬·冷山·一处马厩
这一段写在北边。不是他们现在走的路，是三年以前，另一个人的路。
建炎二年冬天，冷山下的雪下了四十天没停。山坳里有一处马厩，土墙，木梁，顶上压着三层草。马厩里养着十一匹马——九匹是驿马的种，两皮是私下留下来拉草料的。看马的人叫洪皓，南边来的，来的时候穿的是官袍，第三个月就把官袍拆了，缝成了两条马鞍垫。
他每天做的事很简单：铡草，上料，饮马，清粪。草的份量是定死的，每匹马一天八斤，少一两，第二天马来拉车的时辰就会错。洪皓两年没有错一次。他不是勤快，他只是算得清楚——八斤草折出来是十一匹马、四辆车、两趟差事，两趟差事之间隔着两个时辰，两个时辰够不够人从驿站走到屯子，他心里有一张表，比纸上那张准。
他来的时候是宣教的身份。上头没人跟他说明白是做什么的，只给了他一块木牌，牌上刻着两个字，一个是他的姓，一个是差事的编号。他把牌子挂在马厩门口的钉子上，钉子钉得比他的头高一点。他自己够不着，要用的时候得拿铡刀的柄去挑。他挑了两年。
【切换】建炎二年·冬·冷山·马厩·夜
夜里，洪皓不睡在屋里，睡在马厩的隔间。隔间有一个小窗，窗纸糊了三层，第三层是他自己加的。加窗纸不是为了挡风，是为了让外头看不见里面有没有点灯。
那一夜他没有点灯。他蹲在槽边，用手摸马的肚子。马身上有一块掉毛的地方，是去年冬天生的癣，长了快一年，长了又退，退了又长，位置一直在同一处。他每天摸一遍。摸的不是癣，是那块地方的宽窄——宽了，说明草料里掺了别的东西；窄了，说明掺的东西停了。
那天晚上那块地方窄了两指。他把手收回来，在裤子上擦了两下，坐了一会儿。有人开始动手了。方式很文雅——不动人，动马。马瘦一点，车就慢一点，车慢了，差事就赶不上，赶不上就要上报，上报之后会来人查，查的时候就不只是查马。
他把这件事记在心里，没有写在纸上。
【切换】建炎二年·冬·冷山·马厩·同一个夜里
同一个夜里，屯子里有人在敲更。
敲更的人不出门，站在自家的院子里敲，敲的是两块木头。两下，两下，两下。洪皓躺在草上数着，数到第二十七下的时候停了。他记得昨天是三十一下。
他没有起身。数更的次数是给外人听的，听的人听的是次数，他听的是间隔。这一天里头，两下之间的空当比前一天长了半口气。更夫老了。更夫老了，说明屯子里换不上人手。换不上人手，说明这地方的男人已经不够用了。
两天之后他才知道，更夫的儿子在上个月被点了名，往南去的路上没回来。
【切换】建炎二年·冬·冷山下·一个屯子
冷了半个月，屯子里死了两个人。一个是老的，一个是小的。
老的死在炕上，小的死在雪地里——小的是自己去雪地里找的，找什么没人知道，找到的时候手还攥着一把雪。死了人，屯子里就出了两件怪事：一是不再下蛋，鸡杀了；二是不再敲更，更夫病了。
洪皓是被一个女人叫去的。女人三十几岁，脸冻得裂了口子，手上戴着两只不配对的手套。她叫他去看那两具尸首的时候，只说了一句：先生是南边来的，南边人懂这个。
他到的时候，屯子里的人已经在门口站了一圈。没有人哭。哭是要有气力的，气力要留着过冬。他进去看了。老的那个是病死的，脸是青的，手是紧的；小的那个不是冻死的——冻死的人脸是白的，这个小的是粉的，嘴唇是红的。红嘴唇不是好兆头。
洪皓看完了出来，站在门口没说话。他想说不是冻死，但他不能说。一开口，这屯子就要出一个案子，出了案子就要来人，来人就要上簿子，上簿子就要报。报上去的那一笔，落在谁的头上他不知道，但他知道不会落在写字的人头上。
他只说了一句：埋了吧，深一点。
埋人的时候，屯子里出了十六个男人。洪皓数过。他数这些人的用处不是记账——数清楚十六个，他就知道，这屯子还能撑多少天。
【切换】建炎二年·冬·冷山·马厩·夜里
那两具尸首埋掉的第五天晚上，那个女人来了。
她拎着一只木桶，桶上盖着一块蓝布，蓝布上有一块补丁。她进马厩的时候没有敲门，直接进来，把桶放在槽沿上。
“马的料少了。”她说。
洪皓没有答。
“我今天喂马的时候数了。”她说，“你那两匹马，肚子是瘪的。你天天摸，你知道。”
洪皓看着她。这个女人在马厩里帮过工，帮过三个月，因为她的手比男人细，铡草的时候会把坏草挑出来。她挑草的方式和屯子里别人不一样——别人是抓一把看，她是一根一根捋。
“你数我的草。”洪皓说。
“我数的是马。”她说，“马不会骗人。”
洪皓把桶上的蓝布掀开。里面是一小把黑豆，二十来颗，都发霉了。
“我家的鸡不吃这个。”她说。
“哪来的？”
“换的。用两个鸡蛋换来的。”她把布重新压平，“换给我的人，说是南边来的陈米磨的。”
洪皓把一颗豆放在手心里，用指甲刮了刮。豆皮底下是黄的，黄的底下是灰的。这不是陈米。这是从驿马料里筛出来的——掺在马料里的东西，筛到最底下就成了这一层。
“跟你换豆的人什么样？”
“穿新鞋的。”
洪皓把手心里的豆子攥紧。“你换了多少？”
“两斤。”她说，“他给了我两斤，说可以慢慢吃。”
“你吃了吗？”
她摇头。“我等着有人告诉我，能不能吃。”
洪皓站起来，把桶提到马厩最里头的角落，蹲下去，在土墙根刨了一个浅坑，把桶埋进去。埋完了他把土拍平，拍得跟旁边一模一样。
“能吃。”他说，“但不许现在吃。”
“什么时候？”
“等有人来查的时候。”他说，“查的人来了，你就拿这个给他看。”
女人愣了一下，然后她明白了。她站起来，把蓝布系在腰上。“先生是南边来的。”她说，“南边的人，话都只说一半。”
“说一半是留一半。”洪皓说，“留一半，别人才有的查。”
【切换】建炎三年·春·冷山·马厩·晌午
开春，屯子里来了一个人。
不是上次那个背锅的。这个人没有锅，穿的鞋是新的，鞋底没有泥。他站在马厩外头看——看马，看马鞍，看那匹掉毛的老马。
洪皓在铡草，没有停，铡刀一下一下落，草屑从刀口两边分开。他铡完了一抱草，把刀放下，把草抱进槽，把手在裤子上擦了两下，然后抬头。
“你要换鞍？”他问。
那人摇头。
“你要住店？”
那人摇头。
“你要问路？”
那人还是摇头。他把手伸进怀里，掏出一张纸。纸对折了三次，折痕很硬，像折了很久。
洪皓接过来。他没有马上看，先看纸的边——边上有毛，毛的地方磨白了，这张纸被人翻过很多次。他这才展开。上面写着一行字，字是横的：洪三郎病故，家口已散。
他看了很久，把纸折回去，按原来的三道折痕，折得很正，一道压着一道。然后他把纸还回去。
“他不是我三弟。”
那人愣住了，只愣了一下，很快就不愣了。“信上写的是三郎。”
“三郎是我三弟的小名。”
“那就是他。”
“不是。”
“你怎么知道不是？”
洪皓看着他。他没有生气，只是把铡刀扶正了。“我三弟左手有六个指头。他写字，那一撇总是歪的。他给我写过十七封信，十七封信，那一撇歪了十七次。你这张纸上的字，撇是正的。”他把手从铡刀上放下，“正的字，不是他写的。”
那人站在那儿没说话。他的鞋底还是没有泥，但是他脚边的雪化了，化成一圈水，水是黑的。
洪皓看着那圈水。“你从南边来。”
那人没答。
“南边没有雪。”洪皓说，“你不知道雪化了是黑的。”
那人低头看了看自己的脚，往后退了一步——那一步退得很准，正好退到干的地方。
洪皓就把头转回去铡草了。第二抱草，铡刀又落下去。“回去告诉派你来的人，”他说，“下回要写信，先学六个指头。”
那人走了，走的时候没有回头，走得很直，一直走到村口那棵老桦树底下。他在那儿停了一下，停的时间不长，但是洪皓看见了。
洪皓铡完了第二抱草，扶着槽站了一会儿。他没有出去，他只是记住了那棵树。
【切换】建炎二年·冬·冷山·马厩·草料的账
洪皓的草料账不是记在纸上的。
驿站发的那种粗纸他一月领两张，领了不写东西，攒着。他把账记在心里，每天上料的时候念一遍：十一匹马，九匹驿种的先喂，两匹私留的后喂；先喂的少给半斤，后喂的多给半斤，这样两匹私马长得快，别人看帐看不出来。他不写下来，是因为写下来的东西会被人翻。不写，就没有翻的东西。
但有两样他是写的：一是马的名字，二是马身上掉毛的位置。名字用刀刻在马槽的横木上，刻得很浅；掉毛的位置他在墙上用炭画一道，画完用手一抹，只留下一个浅浅的印。这两样东西加起来，就是一本账——马在哪一天掉毛，掉在哪一侧，掉了多宽，全都在，而外人看只是槽上一排不着痕迹的刻道和墙上一片脏。
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这一年冬天，墙上多了一道新印。
印在马厩西墙，离地五尺——比他高。那地方平时没人靠，因为西墙漏风，靠着冷。洪皓摸了一下那道印，印是炭的，炭上还有一点湿润。他不擦。他把手收回来，在裤子上擦了两下。
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