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“教你认潮。”
“认潮？”
渡先生蹲下身，把手伸进海水里，感受了一下流速，又抓了一把沙在手里捏了捏。
“潮水每天都在变。涨潮退潮，看似一样，其实时辰和方位都在挪。”他把手里的沙撒掉，站起身，“渔民的命，一半在船上，一半在潮上。认错了潮，船就回不来。”
阿鱼也学着他的样子蹲下去，把手伸进海水里。
冰凉。
她打了个哆嗦，正要缩回手，忽然发现不对劲。
今天的海水，比往常烫。
不，不是烫。是一种很奇怪的感觉，像是海水里有什么东西在碰她。很轻，很细，从她指尖的皮肤底下钻进去，然后顺着骨头往上爬。
她猛地抽回手，一屁股坐在了沙滩上。
“怎么了。”渡先生转过头看她。
“没事！”阿鱼把手藏到身后，飞快地站起来，笑得有点僵，“水太凉了，吓我一跳。”
渡先生看了她一眼，没有追问。
但他知道。
他当然知道。她的封印又薄了一层，墟的力量已经能透过海水找到她了。他今晚必须再来一次，用神息把封印压回去。
“先生，”阿鱼忽然开口，声音比平时小，“你说渔民认潮，是为了保命。那你认潮，是为了什么？”
渡先生站在海水里，脚踝被浪花一遍遍冲刷着。他看着远处的海平线，太阳已经完全落下去了，天边只剩一抹暗紫色的余晖。
“为了送人。”
“送人？送谁？”
“送该走的人。”
阿鱼看着他站在海水里的背影，忽然觉得他离她很远。明明只有三步远，可她觉得他站在海的那一边，而她站在岸上。
“先生。”
“嗯。”
“你以后也要送走我吗？”
渡先生没有回头。
海浪声填满了两人之间的空白。一下，又一下，像是有人在数着什么。
过了很久，他说了一句话。声音很低，被海风吹散了大半。
“我送你，我就陪你。”
阿鱼没有听清后半句。她只听到了前三个字，心里忽然沉了一下。
她低下头，看着自己左手手腕上的红绳。在暮色里，那根红绳比白天还要红，红得像是浸过血。
她忽然想起那天阿婆说的话。
你娘当年，也认识了一个像他那样的人。
她抬起头，看着渡先生的背影。
“先生，你以前也送过人吗？”
渡先生转过身来，看着她。暮色里看不清他的表情，只能看到他眼底反射着最后一点天光。
“送过。”
“送到哪里？”
“海底。”
阿鱼沉默了。
她忽然觉得，自己该问的问题已经问完了。再问下去，他就不是她认识的渡先生了。
“走吧。”渡先生从水里走出来，鞋袜都湿透了，“天黑了。”
“嗯。”阿鱼跟在他身后，踩着他的脚印往回走。她走得很慢，他也没有催她。
两人一前一后走在夜色里。她看着他的背影，他走得笔直，像一根绷紧的弦。
走了大约半炷香的时间，阿鱼忽然开口。
“先生。”
“嗯。”
“你送过那么多人，有没有一个是你不想送的。”
渡先生停下了脚步。
他站在夜色里，背对着她，一动不动。阿鱼站在他身后几步远的地方，攥着衣角等他回答。
夜风从海上吹过来，带着咸湿的凉意。她看见他的肩膀微微动了一下，像是深吸了一口气。
“有。”
只有这一个字。
阿鱼没有再问那个不想送的人是谁。她只是走上前，从后面轻轻拉住了他的袖子。
“那你就别送了。”她说，“留在这儿，哪儿也别去。”
渡先生低头看着那只拽着他袖子的手。她的手很小，指尖还缠着布条，却攥得很紧。
他没有甩开。
也没有答应。
他只是抬起手，在她手背上轻轻拍了一下。
“走吧。”他说，“天黑了。”
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