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贫苦、穷困、屈辱。
这三个词，像三根钉子，从张明高很小的时候起，就一根一根地钉进了他的骨头里。
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张明高十岁那年，母亲走了。
那个常年卧病、咳得整夜整夜睡不着觉的女人，最终没能熬过那个冬天。
她死的时候瘦得只剩下一把骨头，眼睛都没闭上——她放不下这五个孩子。
“妈……妈！你睁开眼看看我啊...妈！”
张明高跪在床前，哭得嗓子都哑了。
母亲走的时候，张明高十岁，大姐十二岁。
下面还有一个弟弟、两个妹妹。
全家的担子，就落在了十二岁的大姐和十岁的张明高身上。
张明高的声音里，已经听不出悲喜:
“那段日子……我也不知道怎么熬过来的。就是饿。每天都饿。弟弟妹妹饿得哭，哭累了就睡，睡醒了又哭。”
两个孩子，撑着一个家，撑了两年多，真的快撑不下去了。
“姐，咱带着弟弟妹妹去跳江吧。”
有一天晚上，张明高忽然对大姐说。
大姐愣了，然后眼泪就掉下来了，她说:
“好。活不下去了，就一起走。”
那天晚上，两个孩子带着三个更小的孩子，真的走到了江边。
江水黑得看不到底，冬天的风刮在脸上像刀子。
“跳吧。”
张明高说。
大姐点了点头，刚要迈步——
“明高！你们干什么！”
一个苍老的声音从身后传来。
几个孩子回头一看，一个瘦削的男人跌跌撞撞地跑过来，满脸是泪。
是父亲。
父亲终于平反出狱了。
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父亲是个聪明人，脑子活，手也巧，最大的毛病就是太容易相信人。
出狱以后，他趁着改革开放的春风，一门心思想要翻身致富，给孩子们创造个好条件。
他和几个同事一合计，利用厂里的设备，办了个小型的加工厂。
“爸这回一定让你们过上好日子！”
父亲拍着胸脯说。
结果，好日子没等来，祸事先来了。
一次操作失误，设备坏了。
本来这事儿说白了，就是大伙合伙干，风险共担。
可那些所谓的“朋友”，一看要赔钱，一个比一个溜得快。
今天这个说“这不是我操作的”，明天那个说“我当时就不同意”。
最后七拐八拐，数目不菲的赔偿金，全都压到了张明高父亲一个人头上。
“老张人老实，不坑他坑谁？”
那些人私下里说。
父亲在狱中落了一身病，出来之后身子骨本来就差，这一下又背上了沉重的债务，人一下子就垮了。
父亲整夜整夜睡不着觉，头发大把大把地掉，四十岁的人看着像六十岁。
没多久，张明高的父亲发病也去世了。
到死，债都没还清。
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父亲死了，债主还追着不放。
工厂的设备维修款，最后只能由厂里承担。
算下来，影响了每个工人几角钱的奖金。
本来人死账消，几毛钱的事儿，过去就过去了，可工人们不干了。
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