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小伙计瞬间会意，知道这是要谈私密事，赶紧拎起桌上的空酒瓶，缩着脖子一溜烟躲进了后厨，连半点动静都不敢再发出。
“清迈过来的，要过境缅甸，最好能直接送到孟帕辽。听说泰哥路子最稳，特意过来谈价钱。”
方晓东语气平稳，没有半分怯意，也没有刻意装横。
泰坤没有立刻接话，径自拉过一把竹椅，在方晓东对面坐下。
他慢悠悠掏出一包红色万宝路，抽出一根递出，随即打亮火机，橘色的火苗稳稳窜起，直直凑到方晓东面前。
昏黄的灯光里，两人四目相对。
方晓东低头就着火点烟，深吸一口，缓缓吐出淡白色的烟雾，神色始终平静无波。
“过河？想什么时候走？”泰坤先开了口，声音依旧沙哑低沉。
“越快越好。”
泰坤有些疑惑地望了望方晓东。
“就你一个人？”
“就我一个。”
泰坤沉默下来，指尖夹着香烟静静吞吐，浑浊的眼球对着方晓东的方向，像是在掂量他的底细，盘算这笔生意的风险。
片刻之后，才缓缓开口，报出了价格。
“普通过河，一万泰铢。你要去孟帕辽，一百多公里深山险路，全程护送接应，四万泰铢，一分不便宜。明晚天黑动身，走深山小径，过河之后有人接应，平安送到目的地。”
方晓东心底微顿。
果然，这个泰坤在对岸的路子很广，收费也算公道。
他没有多余的试探，直接从内兜掏出一叠整齐的泰铢，放在桌面上轻轻推了过去。
“两万。先付五成定金，尾款等到了孟帕辽，当场结清，一分不少。”
泰坤的手缓缓伸过来，粗糙的指尖抚过钞票，仅仅轻轻一捻，便精准摸清了厚度与数额。
他没有半分犹豫，直接把钱揣进口袋，沉声应下一个字。
“成。”
他站起身，语气沉肃地叮嘱，每一句都像是他们蛇头的铁律。
“今晚就住客栈二楼单间，白天不许随意外出，美塞这地方，白天的眼线比夜里的狼还多。要买什么东西，列单子给阿猜去办。明晚八点，我会让人带你去集合点。记住——半路若碰到军警巡逻队，闭紧嘴巴，一个字都别多说，我们会摆平。”
方晓东微微点头，示意所有规矩都已记下。
泰坤转身，指尖摸索着楼梯扶手，一步一步缓缓往二楼走去。
刚踏上两级台阶，他忽然顿住脚步，侧过头，语气骤然冷了下来，带着一丝毫不掩饰的威胁。
“喂。”
方晓东抬眼望去。
“我先把丑话说在前面。你过河，不能去惹坤沙的人，否则，我立刻翻脸。”
坤沙二字一出，连空气都仿佛冷了几分。
显然，那位金三角大毒枭的势力，早已是美塞小镇上，所有人都不敢触碰的禁忌。
方晓东嘴角勾起一抹浅淡却意味深长的笑意，点了点头。
楼梯的吱呀声渐渐远去，二楼最终归于平静。
方晓东静坐片刻，端起碗，把最后一口热汤喝得干干净净。
后厨传来阿猜哼唱的掸族小调，混着灶膛柴火的噼啪声、锅铲擦过铁锅的声响，在这满是罪恶与不安的边陲小镇里，竟透出一丝难得的烟火气。
客栈外，等候许久的破旧皮卡终于发动，引擎发出突突的轰鸣，载着一车眼神麻木、奔赴未知命运的偷渡客，颠簸着驶入无边黑暗，渐渐消失在山谷深处。
方晓东找到自己的房间，推开那扇吱呀作响的木窗，抬头望向夜空。
湄公河流域的星空仿佛忽然变得澄澈，繁星密布，低得仿佛伸手就能触碰。细碎的星光洒落下来，铺在坑洼的泥路上，落在破旧的铁皮屋顶上，也落在这座小镇里无数挣扎求生、亡命天涯的人身上。
他收回目光，眼底一片沉静，带着丝丝冷冽。
明晚，过河。
……
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