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回到宾馆,方晓东脱下衬衫外套,随手搭在椅背上,挽起袖子就进了厨房。
猛子被喊来打下手,洗菜切菜。
他切胡萝卜的架势倒不小,刀起刀落,动静挺大,出来的活儿却没法看——
大的拇指粗,小的薄得能透光,案板上堆得跟闹着玩似的。
方晓东瞥了一眼,没吭声,伸手把能用的挑出来,其余往前一推,让他重新改刀。
羊肉上了案板。方晓东只能自己来。
肋排肉纹理清晰,肥瘦咬在一起,带一层薄薄的油脂,灯底下泛着淡粉色的光。
他操起刀,落刀干脆,骨头碴子剁得白生生的,每一块差不多三指宽,大小匀称。
这种活儿没别的,全凭手感,差一点,出锅就没那么好看了,炖的时候也熟不到一块儿去。
天热气炉灶拧到最大,火苗舔着锅底。
倒油,用的是他空间里的菜籽油,巴格达人常用的棕榈油、橄榄油,他都不喜欢用。
油面静了那么两秒,开始泛起细密的波纹。
大葱姜片先下锅。滋啦一声,那香味直接炸开,窜得满厨房都是。
肉块一块一块往锅里滑,热油跟肉碰上的瞬间跟放鞭似的,噼里啪啦响得热闹。
方晓东拿锅铲翻得飞快,肉块在油里翻滚,边缘迅速起了焦褐色。
肉香裹着油脂的味道一层一层往外涌,顺着门缝往楼道里渗,整栋楼都能闻到。
大火煸到肉块表面收紧,肥肉的部分微微透亮了,他下洋葱、蒜瓣,继续翻,爆出一股焦香。
手顿了一下。
他伸手从空间里往外拿东西——
一瓶老抽,一瓶生抽,一小罐冰糖。
酱油倒进锅,深褐色的液体在热油里滚了一圈,颜色迅速化开,渗进肉的纹理里。锅里的颜色瞬间翻出红亮来,酱香冲鼻子。
冰糖撒下去,在热汤里慢慢融。这东西提鲜调色,是红烧菜少不了的魂。
接着孜然、干辣椒、桂皮、八角依次入锅,热水沿着锅边倒下去,水面没过肉块一指节。
锅里的汤汁翻滚了几圈,慢慢平息下来。
说实话,这样的做法已经不算纯粹的中餐路数了,香料重了不少。
但方晓东知道,巴格达人好的就是这一口。
盖上锅盖,调小火。
厨房里一下子安静下来。只剩下锅盖缝里挤出来的白汽,和咕嘟咕嘟的慢响。
那是肉在慢慢烂,汁在慢慢浓。
方晓东擦了擦手,靠在灶台边,点了根烟。
“炖一个多小时。”他朝猛子偏了偏头,意思很明显,给我好好看着。
哈桑不知道什么时候下楼的,站在厨房门口,抽了抽鼻子。
那气味已经弥漫到走廊里了——
酱香、肉香、孜然的辛香、桂皮的醇厚、干辣椒的烈,一层叠一层,勾得人肚子里像有什么东西在拽。
他脸上的表情古怪,介于惊讶和期待之间:
“方先生,你藏得真深。你们中国话怎么说来着?上得厅堂下得厨房?”
方晓东弹了一下烟灰,笑了:“那是夸中国太太的。”
“那夸男人呢?”
“文武双全。”方晓东想了想,“对了,阿卜杜拉电话来了吗?”
“来了,刚来,明天安排上午见面。”哈桑说完又抽了抽鼻子,朝灶台上那口锅看了一眼,那眼神恋恋不舍的,才转身上楼。
一个多小时后,锅盖揭开。
一团白汽轰地腾起来,糊了方晓东一脸。
锅里汤汁已经收得暗红浓稠,油亮亮的,每一块肉都裹满了酱汁,泛出琥珀色的光。
筷子往一块肉上一戳,直接插进去,肉炖得烂透了,纤维丝丝分明,在筷尖上微微颤着。
他抓了一把香菜碎,往表面一撒。
翠绿的碎末落在暗红色的汤汁上,颜色对撞,煞是好看。
一大盆红烧羊肉端上了桌。
汤汁暗红浓稠,油光锃亮。香料的气味在灯光下氤氲成一团暖雾,裹着每一个人的嗅觉往胃里钻。
猛子早就坐下了,筷子攥在手里,眼巴巴等着,喉结上下滚了好几回。
方晓东让他忍着,又回到厨房,弄了个酸辣大鲤鱼、拌了个蔬菜沙拉。
品类不多,但分量都很大。
卡迪姆是最后一个下楼的。
他扶着楼梯扶手,一步一步,走得很慢。
那条老伤的腿让下楼的每一步都带着克制和隐忍。走到楼梯口的时候,他停住了。
𝟸𝟔𝟸𝚇S .𝑪o𝓂
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