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一朵又一朵烟花在白昼天空中绽放。
光芒炽烈，即使在正午阳光下也清晰可见。
每一声闷雷般的炸响，都震得人胸口发颤。
领民们发出阵阵惊呼。
在他们眼中，这几乎就是传说中超阶法师才能释放的奇迹。
有几个老人被吓得腿软。
直到旁边年轻人反复解释，这是凛冬重工的勇士们在庆祝，他们才慢慢缓过神来。
惊恐很快变成惊叹。
“好漂亮。”
托林的小女儿仰着脑袋，嘴巴张成圆形。
远处高台上，爷傲奈我何双手抱臂，满脸骄傲。
战略忽悠狼脸上全是烟灰。
机械小鬼手里还攥着点火杆。
穷得叮当响推了推铜丝护目镜，镜片上映着满天火光。
“每一发的配方都是老子亲手调的。”
爷傲奈我何低声说道。
没人接话。
因为所有人都在看天上。
烟花一轮比一轮高，一轮比一轮密。
天空像被染成一张斑斓画布。
然后，最后一批烟花升空。
它们比先前所有烟花都飞得更高。
抵达极限高度后，竟没有立刻炸开，而是短暂悬停了一瞬。
下一刻，火光一颗接一颗精准引爆。
线条在天空中铺开。
先是一道倾斜弧线。
然后是交叉的直线。
接着是环绕的曲线。
一个巨大的火焰图案，在数千人的注视下缓缓成型。
半齿轮。
长剑。
麦穗。
凛冬铁律旗的徽记，在凛冬城上空燃烧。
整个广场陷入死寂。
紧接着，欢呼声如海啸般爆发。
人群开始失控。
前排有人激动得跪了下去。
然后是第二排。
第三排。
跪拜的浪潮像倒下的麦田，从广场中心向外扩散。
有人哭喊。
有人高呼。
“领主大人万岁！”
治安队员被人潮挤得节节后退。
便装的第一军团士兵腰间没有佩剑，只能手拉着手组成人墙。
可在数千人的狂热面前，那道人墙薄得像一道沙堤。
“撑住！”
“不许推！”
队长急得满头大汗。
主席台上，黎雅脸色发白，下意识后退半步。
安蓝站在原地没有动。
她嘴唇抿成一条线，眼睛却红了。
莱恩脸色微变。
升旗。
演讲。
烟花。
三个环节叠加在一起，对这些从未经历过任何精神洗礼的底层民众来说，冲击力已经超出他的预估。
他没有后退。
他走到主席台最前缘，望向台下那片黑压压的人海。
精神力微微运转。
他的声音不大，却清楚压过嘈杂。
“站起来。”
人群像被按住了一瞬。
哭喊声低了下去。
前排几个正要跪下的人，动作僵在半空。
莱恩声音平静。
“忘了我之前说过什么了吗？”
广场渐渐安静。
跪着的人、站着的人、半蹲着的人，全都茫然地看着主席台上的年轻领主。
他们不理解。
面对领主，不跪还能做什么？
在奥斯曼尼亚帝国的每一座城市、每一个村庄，底层人表达感激和畏惧的方式，似乎只有跪下。
沉默持续了很久。
然后，人群中响起一个沙哑的声音。
那声音不是来自主席台。
不是来自官员。
也不是来自玩家。
“凛冬领——不许跪！”
莱恩循声望去。
托林站了起来。
他的膝盖上还沾着泥。
小儿子坐在他肩上，一脸茫然。
可这个中年男人站得笔直。
眼眶通红，嘴唇发抖。
“领主大人说了！”
托林的声音在抖，每一个字却咬得很重。
“凛冬领，不许跪！”
一秒。
两秒。
第二个人站了起来。
第三个。
第十个。
更多人从地上爬起。
“凛冬领不许跪！”
“不许跪！”
声音从一个人变成一百个人，又变成上千个人。
最终，化作震耳欲聋的怒吼，在凛冬城上空回荡。
“凛冬领——不许跪！”
广场上再没有一个人跪着。
所有人都站了起来。
有人在哭。
有人在笑。
有人一边哭一边笑。
但他们都站着。
挺直腰背，仰起头，看着那面在寒风中猎猎招展的黑色旗帜。
主席台上，安蓝泪流满面，却没有去擦。
黎雅双手紧紧攥在一起，眼睛亮得像盛着星光。
莱恩站在台上，看着这一切，没有说话。
他的嘴角只是微微扬起。
很淡。
却比任何宣言都清楚。
观礼台上，塞西莉亚一动不动地坐着。
她身后的两名大地骑士也沉默下来。
他们是帝国老兵，见过千军万马，见过贵族威严，也见过平民在马蹄前跪地求饶。
可他们从未见过这样的场面。
一群平民，因为领主一句话，从地上站起来。
不是被鞭子赶起。
不是被军令逼起。
而是自己站起。
塞西莉亚缓缓松开椅子扶手。
她闭上眼睛。
再睁开时，那双向来自信从容的眼睛里，终于浮现出一种她过去极少给予他人的情绪。
敬畏。
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