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连骨头渣子都没剩下？
这种事，超出了这群古典贵族脑子里的常识底线。
“报——！”
沉重的橡木大门被人从外面猛地撞开。
粗大的生铁门轴发出牙酸的摩擦声。
外头的冷风夹着灰尘灌进大厅。
吹得墙上的油灯忽明忽暗。
一个信使跌跌撞撞地滚了进来。
他跑丢了一只鞋。
光脚踩在冰冷的大理石上，留下一串带着血丝的泥脚印。
“北方急报！”
信使一头栽倒在红地毯边缘，大口大口地倒着气。
“汉尼拔死了！”
“迦太基的大军全军覆没！”
这个名字一出来。
几个刚才还脸色惨白的元老，稍稍松了半口气。
汉尼拔是罗马百年来的死敌。
死了是好事。
“是被我们的同盟部落杀的吗？”
年长元老攥紧木手杖，急促地追问。
“不……是东方人。”
信使死死咬着牙，身子抖得像筛糠。
“汉尼拔在阿尔卑斯山的雪山顶上。”
“东方人坐着能在天上飞的巨大圆球。”
“像神明一样悬在云层里。”
信使抬起头，眼底全是化不开的惊恐。
“他们从天上扔下了雷火。”
“几万迦太基大军，还有那些大象。”
“全在雪山谷里炸成了碎肉。”
“一个活口都没留下。”
砰。
胖元老双腿一软。
一屁股跌坐在坚硬的石阶上，压扁了自己洁白的丝绸长袍。
膝盖磕在石块上，他毫无察觉。
天上飞的圆球。
喷黑烟的生铁房子。
这到底是什么东西？
这些精通政治算计、靠着步兵方阵称霸地中海的罗马贵族。
脑子里那套千百年传下来的战争逻辑。
被这几句话粗暴地砸成了粉末。
他们终于意识到。
这不是人多或者人少的问题。
也不是战术阵型的问题。
这根本不是同一个时代的较量。
对方碾死罗马的几十万精锐主力。
就像用一壶开水，去浇死一窝蚂蚁那么简单。
一个削瘦的元老双手抱头。
手指深深插进灰白的头发里，死命抓扯。
连着头皮扯下了几缕带血的头发。
“怪物……他们是魔鬼……”
他嘴里神经质地念叨着，眼珠子不停地乱转。
“神明放弃了罗马。”
“这怎么打？拿青铜短剑去砍天上飞的魔鬼吗？”
恐慌像烈性瘟疫一样，在元老院里疯狂传染。
贵族们的心理防线彻底塌了。
大厅里爆发出穷途末路的歇斯底里。
“当初就不该杀那个东方使者！”
一个年轻的元老跳起来，指着长者的鼻子大骂。
“是你提议集结军团的！你这头没脑子的蠢猪！”
“你想害死所有人！”
“放屁！你当时不也投了赞成票！”
长者反唇相讥，一把揪住对方的衣领。
几百个高高在上的贵族撕破了脸。
他们厮打在一起。
洁白的袍子被撕裂，拳头狠狠砸在脸上。
鼻血横飞，牙齿打落。
滚在地毯上互相掐脖子。
哪里还有半分元老院的体面和尊严。
大厅里的吵闹声、哭喊声和叫骂声混成一锅沸水。
绝望的死气笼罩着每一个罗马人的头顶。
“咣！”
一声比雷鸣还响的金属撞击声。
厚重的橡木大门被人从外面狠狠一脚踹开。
门板撞在墙壁上，发出一声轰响。
巨大的声响盖过了所有的争吵。
厮打的元老们停下手里的动作。
顶着流血的鼻子，错愕地转头看去。
一个高大挺拔的身影站在大门外。
背对着外面的阳光，看不清五官。
他没有穿元老院那象征和平的白袍。
身上披挂着厚重的罗马制式青铜护胸甲。
甲片擦得铮亮。
大红色的披风在风中烈烈作响。
小腿上绑着结实的皮护腿，脚踩带钉的军靴。
西庇阿。
他一步步走进大厅。
军靴踩在大理石地面上，发出冷硬沉闷的踏步声。
铁面颊下的眼神，冷得像一块万年不化的坚冰。
西庇阿看着这群抱头鼠窜、吓破了胆的老头子。
看着满地打滚的罗马贵族。
他腮帮子上的肌肉用力鼓了一下。
眼神里闪过一丝深深的厌恶。
他右手伸向腰间。
绝望之中，罗马最天才的青年将领西庇阿推开元老院的大门，他浑身披挂，拔出短剑，咬牙切齿地宣誓：“就算他们是魔鬼，罗马的尊严也不容践踏！我愿死战！”
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