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乌以灵没有接话，吴氏也没有继续往下说。
府里的下人很少在廊道里高声说话，脚步声也被刻意放轻了。
乌以灵刚开始不习惯那种安静，像住在一只装满了旧棉花的盒子里。
后来她发现那种安静是有层次的，里院听不见外院的声音。
后花园的流水声也传不到前厅。每一进院落像是被单独裁开的。
有一回她站在前厅门廊下，看见青禾端着茶盘从东廊快步穿过。
青禾穿着素面比甲，袖口收得紧，走路时裙摆几乎不动。
吴氏正站在正厅门槛边，手里拿着一封信，没有拆开。
“你帮我看看这封信的落款，是不是隔壁县衙的印章。”
乌以灵接过来，信封上的印章是深红色的，她点了点头。
“是。”她递还回去。吴氏没有追问她认不认得那枚印章。
有一回吴氏邀她去正院东次间喝茶，茶盏是青瓷的，薄胎透光。
她端起茶盏时，明前龙井的茶汤在光下泛着浅碧色的光泽。
吴氏望着窗外那棵快落尽叶子的枣树。“这宅子什么都好，只是格局太旧。”
“前任留下的布局，我没动。动一处，别处就对不齐了。”
乌以灵放下茶盏：“旧格局有旧格局的好处。住久了，路就熟了。”
“路熟也得有人走。空着不走，路就荒了。”
那场对话像被风翻过一页旧书，没有留下多余的笔墨。
又过了几日，任府收到一封请帖。隔壁县丞的夫人设宴，邀吴氏赴席。
吴氏看了一眼帖子，让人回了话。然后看向乌以灵：“你跟我一块儿去。”
宴席设在县丞府的花厅。比任府更大，陈设也更繁丽。
席间有人问起乌以灵的来历，吴氏照旧说：“娘家妹子。”
那人不追根问底，只笑着说：“你妹子和你长得不太像。”
吴氏笑了一下：“隔了好几房了，不像也正常。”茶凉之前，话头已经翻过。
回府的马车上，吴氏靠着车壁闭着眼。乌以灵也靠着车壁。
暮色从车帘缝隙渗进来，落在两个人之间的空处。
她睁开眼：“你以后不用每次都叫我‘夫人’。叫姐姐就行。”
马车在任府门口停下，琥珀已经提灯等着了，灯笼光在夜风里晃了一下。
夜色渐深，东厢的灯还亮着。乌以灵坐在窗边，桌上搁着那只青瓷茶盏。
她低头看了一会儿自己空空的腕间，那道旧痕已经彻底看不见了。
月光从窗棂斜切进来，在桌面上划出一道细长的亮痕。
窗外的廊道传来巡夜人的脚步声，很轻，很快被夜风盖过。
她站起来，把茶盏放回托盘上，然后吹灭灯。屋内的暗色均匀而深。
她侧耳听了一会儿——廊道里已经没有人了。
夜色像一匹被展开的旧绸，覆住整座宅子的屋脊。
合上眼，窗外的月影在窗纸上缓慢地移动，像一道还未完成的笔画，正等待下一个时辰来补上它的尾端。
𝟐 𝟼 𝟐 𝓍 Ⓢ . 𝒸o 𝐌