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全文没有任何冒犯之处，也没有任何实质性承诺。
苍兰将照会放在圆桌上让各城代表传阅。
李沫拿起照会逐行看了两遍，然后把纸往桌上一搁，冷笑了一声：
“这不就是在试探我们会不会打他吗。绕了半天弯子，核心意思就一句——你们打完了灵霄殿，接下来是不是要打我？”
陆远没有接话。
他把照会重新拿起来，手指在几个关键词上轻轻划过。
“星盟联军”——不是“星盟”。
整篇照会从头到尾，铁铮没有用过一次“星盟”这个正式名称，始终以“星盟联军”来指代。
第一段用的是“贵军”，第二段用的是“联军各部”，末尾用的是“诸位将领”。
他还注意到，在提及碧水城覆灭事件时，铁铮用的是“灵霄殿被剿灭”而非“灵霄殿叛乱被平定”。
这两个措辞之间的差异极其微妙。
前者意味着铁铮只承认星盟取得了一场军事胜利，后者才意味着他承认这场军事行动具有正当性。
他又把照会翻了一遍，数了数铁铮在文中使用“期待”这个词的次数。
三次，每一次都紧跟着一个含糊不清的限定词：
“在适当的时候”、“在条件成熟时”、“在双方共同认可的前提下”。
这不是外交辞令，这是一份精心设计的免责声明。
“铁铮不承认星盟是一个合法的政治实体。在他眼里，我们只是各城临时凑在一起的军事同盟。他之所以签了贸易协议但没有正式入盟，就是在等这一刻——等星盟的敌人一个个倒下之后，看看这个所谓的联盟会不会自己散架。”
“他不会交出碧水城城主的——至少现在不会。但他也不会为了碧水城城主跟我们开战。碧水城已经覆灭了，灵霄殿的主力也已被摧毁在荒原上，铁铮身边现在只剩下一个已经没什么利用价值的盟友。”
“他的城墙再坚固，也挡不住我们刚击溃灵霄殿全部主力后士气正盛的联军。他手里只有矿石和防御塔，而我们手里有各城集结的快速反应部队，有刚打完硬仗的老兵，还有碧水城残部提供的情报支持。”
“铁铮很清楚这一点。但铁铮也知道星盟需要北部的稀有金属矿脉——铁脊城控制着整片大陆近七成的灵晶合金原材料，星盟的重建工程离不开这条供应链，他在等一个筹码。”
陆远顿了顿，将照会翻到背面，上面用极淡的灵晶墨水印着铁脊城的玄铁徽记。
一柄交叉在盾牌前的锻造锤，笔触粗犷，力道极深，每一道刻痕都像是在矿石上凿出来的，不像其他城邦的徽记那样华丽繁复，却自有一种沉默而坚硬的威严。
“他在等我们主动去找他。他不是那种会被说服的人——他是那种会等你开出价码，然后和你讨价还价的人。他不会先开口，因为一旦先开口，筹码就不值钱了。他需要一个体面的台阶，既能交出碧水城城主——把这个人当成包袱甩掉，又能从星盟这里换到足够的利益。”
“比如正式入盟后保留铁脊城的部分贸易自主权，比如在稀有金属矿脉上获得特殊的开采配额。他不是我们的敌人，也不是我们的盟友。他是一个商人。一个拿着铁脊城几百年家业当本钱的商人。”
他抬起头看着苍兰。
“去铁脊城，我们不需要带兵。但不能空手去。他想要稀有金属矿脉的特殊配额，我们可以给，但要换回两样东西——碧水城城主，以及铁脊城的正式入盟申请。用他想要的筹码去换我们想要的。他不是喜欢做生意吗？那就做一笔让他没法拒绝的买卖。”
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