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“很有女神风格的方案。”
“你少阴阳怪气。”
“我是认真的。”
“那就更讨厌了。”
越接近密林深处，仪式的痕迹越多。
他们看见了被藤蔓吞没的石台，看见了刻在树干上的太阳纹路，看见了几处明显用于战斗的圆形空地。
那些空地边缘，都有豹人看守。
但没有任何一只上前阻拦。
一座由巨石和藤蔓共同构成的阶梯祭坛，出现在密林中央。
祭坛很高，顶端正好接住从树冠缝隙中落下的阳光。
而在祭坛下方，一道熟悉的身影正蹲在那里，抱着一根兽爪战矛，满脸警惕地盯着他们。
橘红色短发。
豹耳。
豹尾。
还有那身怎么看都很离谱的豹子玩偶服。
伊什塔尔眼角一抽。
每次看到这个服装，伊什塔尔心里都有点奇怪的感觉，这种审美……哪有自己的一半好。
想到这里，伊什塔尔不禁挺了挺自己的身体。
“又又又又又……是你！”
豹神也炸毛了。
“是你们！”
她猛地跳起来，手中的兽爪战矛指向诺维尔。
“就是你！上次把我的玩具全部弄坏的坏家伙！”
诺维尔纠正道：“它们还活着。”
“活着但是不好玩了！”
豹神气得尾巴乱甩。
“它们回来以后看到树枝都会绕路走！看到黑头发的人类就当场装死！你知道这对豹豹军团的士气造成了多大打击吗！”
伊什塔尔憋了一下，没憋住。
“噗。”
豹神立刻转头。
“你笑什么，金星女神！”
伊什塔尔立刻恢复高傲姿态。
“没什么，只是觉得你的眷属很有眼光。”
“你们果然是来捣乱的！”
豹神猛地把她的手杖往地上一立，单手指向两人。
“库库尔说了，如果你们再来，就先让豹豹我试试你们有没有资格见她！”
诺维尔看向祭坛顶端。
“她在上面？”
“哼！”
豹神抬起下巴。
“库库尔大人可不是你们想见就能见的！”
“那你准备怎么试？”
豹神露出尖牙，金色竖瞳里燃起战意。
“当然是打架！”
伊什塔尔叹了口气。
“我就知道。”
诺维尔却没有动手。
他只是从怀里取出一块泥板，放在地上。
豹神愣了一下。
“这是什么？”
“乌鲁克的伤亡名单。”
豹神的表情僵住了。
伊什塔尔也转头看向诺维尔。
那块泥板上刻着很多名字。
士兵。
民夫。
祭司。
工匠。
还有一些没有名字的人，只以“南方村落幸存者”“北壁运输队第三人”“城墙修补工”这样的身份代替。
诺维尔把泥板推向豹神。
“你们的仪式，也许筛出了几个强者。”
他抬起头。
“但这些人，是弱者吗？”
豹神没有说话，她本能地想反驳。
想说库库尔的判断不会错，想说弱者无法在即将到来的灾难里活下去，想说筛选是必要的，献祭是为了保留火种。
可她看着那块泥板，一个字都没能说出来。
因为她知道，那些名字不是谎言。
乌鲁克确实还在抵抗。
城墙上的人类确实还在战斗。
他们有的强，有的弱，有的甚至连像样的武器都拿不稳。
但他们没有逃。
诺维尔继续说道：“库库尔坎想拯救人类，所以她选择筛选人类。”
“乌图告诉她，不够强的人无法抵达未来。”
“可乌鲁克正在证明另一件事。”
他看向祭坛顶端。
“人类不是靠强者单独活下去的。”
风穿过密林，祭坛上方的藤蔓轻轻晃动。
诺维尔的声音在林间回荡。
“修城墙的人未必能打赢魔兽。”
“搬运石料的人未必能通过仪式。”
“给士兵包扎伤口的老人，可能连豹人的第一轮冲锋都躲不过。”
“可如果没有他们，乌鲁克早就毁了。”
豹神握着战矛的手慢慢收紧。
伊什塔尔看着诺维尔的侧脸，一时间没有说话。
她忽然明白，诺维尔为什么没有一上来就打。
因为库库尔坎需要看的不是力量。
她已经见过太多力量了。
豹人、仪式、神性、太阳、强者。
她真正需要看的，是那些在她的筛选里注定会被淘汰，却仍然支撑着人类活到今天的东西。
祭坛顶端，阳光忽然亮了起来。
豹神猛地抬头。
所有豹人也在同一时间低下头。
伊什塔尔的表情瞬间严肃。
诺维尔抬眼望去。
一道身影从祭坛顶端的光里缓缓走出。
她的出现没有带来压迫性的黑暗，也没有带来冰冷的审判。
恰恰相反。
她带来的是光。
过于温暖的光。
那光让藤蔓开花，让草叶舒展，让所有活着的东西都在一瞬间本能地抬头。
金发大姐姐站在祭坛之上，金色的眼眸俯视着下方。
她脸上带着灿烂的笑容。
灿烂到几乎让人无法分辨，那究竟是善意，还是危险。
正是南美太阳神。
魁扎尔61科尔亚特
“说得很好。”
库库尔坎开口了。
她的声音轻快，明亮，像正午的太阳落进河水里。
“所以，乌鲁克的大祭司……唔，不对，现在应该叫你……圣童？”
她一步一步走下祭坛。
步调很轻快，但诺维尔却感受到周围的空气氛围越来越凝重。
每走一步，周围的花便盛开一圈。
“所以……你是来告诉我，我被骗了吗？”
诺维尔抬起头盯着库库尔那翠绿的双眸。
“是。”
豹神倒吸一口凉气。
伊什塔尔也微微眯起眼。
库库尔坎却笑得更开心了。
“真直接。”
她走到那块泥板前，低头看了一眼。
“乌鲁克的名字。”
“死者和生者都有。”诺维尔说道，“如果你愿意，我可以带你去看他们。”
“看他们修墙？”
“看他们活着。”
“看他们流血？”
“看他们选择继续站起来。”
库库尔坎歪了歪头。
“可是，如果他们最后还是会死呢？”
“那也该由他们自己决定怎么死。”
诺维尔的声音平静，却没有半分退让。
“不是由乌图决定。”
“也不是由你决定。”
密林安静了。
豹神的耳朵都僵住了。
伊什塔尔震惊的看向诺维尔，那眼神像是在说：你这家伙还真敢讲。
毕竟这可是一个文明的主神啊！
是和父神一个级别的。
闻言，库库尔坎却没有生气。
她只是用那双翠绿都眼眸看着诺维尔，看了很久。
然后，她忽然笑了。
“我开始有点喜欢你了。”
伊什塔尔瞬间皱眉，
“但是还不够。”
库库尔坎抬起手。
阳光从树冠之上倾泻而下，汇聚到她的掌心。
那一瞬间，整个密林的生命气息都沸腾起来。
豹人们兴奋地低吼。
藤蔓如蛇一般抬起。
祭坛上的太阳纹路一枚接一枚亮起。
“乌图给我看的，是一个并不太好的人类未来。”
“你给我看的，是一个刻着名字的石板。”
库库尔不禁握紧了拳头。
“但如果你要让我背叛同盟，想让我相信乌鲁克有资格决定自己的未来，那就拿出让我相信的证据。”
伊什塔尔抬手，马安娜的光辉在身后展开。
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