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“我不太能吃辣……但春卷真的不错。”
大家一边吃一边聊，那些因为口味不同而产生的隔阂，在这一刻被食物的香气驱散了不少。有人端着火锅凑到吃春卷的人旁边，互相交换着尝了一口，然后一起笑了起来。
国王站在一旁看着这一幕，终于露出了这些天来第一个真正轻松的笑容。
而在这热闹的氛围中，有一个人却悄悄溜到了树下。
麦斯威尔左右看了看。
确定大家都在忙着分食果实，没人注意到他。
于是他便快步走到树下那四道料理面前。那是林冶亲手做的春卷拼盘、刺身、烤肉和火锅，完整地放在托盘上，还没有被动过。
麦斯威尔咽了口唾沫。
作为一个一辈子都在追求厨艺极致的人，他对别人做出来的菜有着几乎本能的求知欲。那些从树上长出来的果实固然神奇，但那毕竟是“树”做出来的东西。
而眼前这四道料理，是“人”做出来的。
是一个和他一样的厨师，用双手、用火候、用调味一点点打磨出来的杰作。
麦斯威尔想知道眼前这个年轻人的手艺，到底到了什么程度。
他伸出手，正要端起托盘，
一只手从旁边伸过来，按住了他的肩膀。
麦斯威尔整个人僵住了。
他缓缓转过头，看到那个红头发的少年正站在他身后，嘴角挂着一抹似笑非笑的弧度。
“你？！”
“嘘。”
泽布拉竖起一根手指，“跟我来。”
他一手端起托盘，一手拽着麦斯威尔，绕到了大树背面。那里有一片相对安静的草地，树冠的阴影正好遮住了两人的身影。
泽布拉把托盘放在地上，大大咧咧地坐了下来。
“尝尝看吧。”
麦斯威尔愣了一下：“你……不打算告诉大家？”
“有什么好说的？”
泽布拉已经拿起一双筷子，夹起一块刺身送进嘴里，“老子搭档做的东西，老子想吃就吃。”
麦斯威尔看着他那一脸理所当然的表情，忍不住笑了。于是他也坐下来，拿起筷子夹起一卷春卷。
春卷入口的刹那，麦斯威尔的表情亮了！
外皮酥脆得恰到好处，咬下去的每一层都在发出轻微的碎裂声。内馅是新鲜的蔬菜丝和切碎的虾肉，调味可以说极其精准，鲜甜中带着一丝若有若无的果酸。
麦斯威尔很清楚，那是甘饴洛国特有的蜜香金果的汁水，被巧妙地融入了馅料之中。
“这春卷……”
麦斯威尔忍不住又夹了一卷，“无论是面皮的厚度、油温的控制、馅料的比例……没有一个地方是多余的，简直太完美了。”
他又夹了一片刺身。
鱼肉切得薄厚均匀，纹理清晰，入口即化，鲜甜的味道在舌尖上散开，没有任何腥味。
然后是烤肉。
牛肉的里脊肉被烤得外焦里嫩，油脂在口中化开的瞬间，那股浓郁的肉香和炭火的焦香完美融合。
最后是火锅。
汤底的麻辣鲜香层层递进，每一种食材都煮得十分入味。
麦斯威尔放下筷子，沉默良久。
“我做了二十年菜，”他低声说道，“但这四道菜告诉我，我可能连特级厨师的边都还没摸到哇。”
泽布拉嚼着烤肉，含糊不清地：“那你还考不考了？”
“考！”
麦斯威尔抬起头，眼睛里的光芒重新亮起，“正因为看到了差距，才更要考！”
“身为厨师，怎么能半途而废？”
泽布拉咧嘴一笑，没再说话。
两人坐在树荫下，把托盘上的四道料理吃得干干净净。
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