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“要证据还不简单，你这一屋子老少，有几个能扛得住神机营的刑讯手段？”
曹守义手心渐渐沁出了汗，她镇定道：“大人莫要吓唬民妇，民妇家中最近没来过客人，也没见过您说的那位妾室，若是您非要逼供，民妇只能自认倒霉。
但民妇做了二十多年生意，县衙知府都有往来，曹家也有后辈在京城做生意，大人若是今日将民妇一家屈打成招，改日京城衙门的案头便会多一份状纸，民妇倒是想看看，事情闹大了，大人要如何收场。”
萧策川紧盯着她看了几息，突然笑了。
“你说的有道理。”萧策川道，“本官是个爱护名声的人，怎能因为这种小事坏了口碑——但我动不了你，杀一个青石寨的女土匪总可以吧。”
曹守义猛地抬头。
“那女土匪叫什么来着？曹春花还是曹冬青？”萧策川道，“算了，叫什么不重要，反正是将死之人……”
“你敢！”曹守义愤然起身，目光灼灼地跟萧策川对视，“你若敢动她，我便是拼上曹家这些年攒下的所有基业，也定不会让你好过！”
萧策川对上她的视线，一时间僵持上了。
待客厅里的气氛几乎凝固了，所有人连大气都不敢出。
这时外头传来急促的脚步声，长风快步跑进来：“爷，从隔壁村民嘴里问出来了，今早有商队送酱菜前往南京，队伍里确实有个眼生的矮个男子，商队的行进路线也交代了。”
曹守义一愣，愤怒的神色中带了几分焦灼。
萧策川将她的反应尽收眼底，身上压迫感十足的气势一收，笑道：“原来是随商队往南京去了。”
他微微一抬手，待客厅里的神机营将士立刻收刀入鞘，动作整齐划一。
萧策川看曹守义的目光带了几分欣赏：“曹娘子，你是个讲义气，有骨气的人，本官欣赏你，但你藏匿本官妾室这件事不能就这么算了。”
他话锋一转，对长风吩咐道：“传本官手令，让扬州府衙派人到曹家酱菜作坊盘账，近十年的进出流水、税赋缴讫、雇工名册，一本一本翻，一笔一笔对，但凡有一处对不上，该罚的罚，该封的封。再给京城那边的商会传个话，半年内谁敢进曹家酱菜，便是与永宁侯府和神机营作对，后果自负！”
长风：“是！”
曹守义：“……”
撂下这番话，萧策川带着人撤出曹家村，片刻便消失得一干二净。
曹守义怔忪半晌，又想到了什么，连忙往隔壁邻居家跑去。
推开邻居家的门，见那一家子虽然被吓得不轻，但毫发无损，她这才松了口气。
还好，没有牵连无辜之人。
她抬头远远望向南京的方向，心中暗暗为扶玉捏了把汗。
萧策川带着骑兵连夜疾行，在天亮时分赶到曹家商队夜里歇息的一处驿站外的野地。
商队刚拔营准备继续赶路，远远看到一队骑兵卷着尘土而来，人人披甲佩刀，吓得车夫们纷纷勒住牲口，不敢动弹。
神机营将士把营地团团围住，厉声让所有人都站好接受检查。
萧策川没下马，目光锐利地在挤作一团的人堆里扫过。
全是男子，高矮胖瘦都有，但没有眼熟的那道身影。
想到扶玉跟萧令姝学过伪装，也许改变了身形也不一定。
直到检查过所有人，长风小跑过来禀报：“爷，没发现姨娘。”
“都检查仔细了？”萧策川道，“她有可能戴了人皮面具。”
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