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这次是真的要走了。
他在市委门口等了一会儿，拦了一辆出租车。
“师傅，长途汽车站。”
“好嘞。”司机是个年轻人，戴着一顶棒球帽，“兄弟，去哪个方向？”
“平川。”
“平川？”司机从后视镜里看了他一眼，“那个地方可不近。你去那儿干啥？”
“工作。”
“你是干部？”司机的语气变了，“哎呀，失敬失敬。我拉过好多去平川的干部，都是去检查工作的。你也是去检查工作的？”
“不，我是去工作的。”陆浩明说，“在平川镇上班。”
司机沉默了几秒，然后说了一句意味深长的话：“平川那个地方，干部去了，要么干两年就走，要么干一辈子走不了。你是哪种？”
陆浩明笑了笑：“我还不知道。”
“那你去了就知道了。”
车子在路口拐了个弯，驶上了去长途车站的路。
陆浩明靠着车窗，看着窗外北江的街景。这座城市不大，街道两旁种着法国梧桐，树冠遮天蔽日。街边的小店一家挨着一家——五金店、理发店、彩票站、小超市。一个老太太坐在路边的马扎上，面前摆着几把青菜，等着顾客。
他想起了自己长大的那个县城。也是这样的街道，这样的树，这样的小店，这样的老太太。
他从小县城走出来，去了北京，读了北大，拿了硕士。七年之后，他又回到了另一个小县城——不，比县城还小，是一个镇。
有人说这是倒退。但陆浩明不这么想。
他想起了导师的话：“脚下沾有多少泥土，心中就沉淀多少真情。”
他想起了爷爷的话：“做人要堂堂正正。”
他想起了方部长的话：“到了基层，多看、多听、少说。”
他想起了刘志远的话：“干出成绩，自然会调回来。”
但他没有想那么远。
他现在想的，是到了平川镇，睡哪儿，吃什么，从哪儿开始干。
车子停在长途汽车站门口。陆浩明付了钱，拖着行李箱走进候车大厅。
大厅不大，十几个检票口，人流不算多。他去售票窗口买了一张去平川的车票，票价三十二块。
“几点发车？”
“下午一点半。三号检票口。”
他看了看手表，还有四十分钟。他在候车大厅找了个位置坐下，从背包里掏出那本《北江市情手册》，翻到平川县的那一页。
“平川县，位于北江市北部，总面积1876平方公里，辖8镇5乡，总人口42万。境内多山，交通不便，是省级贫困县。主要产业为农业和矿产。2023年全县GDP32.8亿元，财政收入1.2亿元，农民人均纯收入5680元……”
5680元。一年。
陆浩明在北京的时候，一个月的生活费都不止这个数。
他合上手册，靠在椅背上，闭着眼睛。
手机震动了。苏小晚发来的消息：“你到北江了吗？手续办完了？”
“办完了。现在在汽车站，等车去平川。”
“你确定今天就去？不休息一天？”
“明天报到。今天得赶到平川县城，住一晚上，明天去县委组织部。”
“那你在平川县城找个宾馆，别省钱。我转你五百块。”
“不用，我有安家费。”
“两千块够干什么的？你拿着，别废话。”
手机震动了一下，微信转账，五百块。
陆浩明看着屏幕，鼻子有点酸。
“小晚。”
“嗯？”
“等我安顿下来，我请你来平川玩。”
“平川有什么好玩的？”
“不知道。但有你，就好玩了。”
苏小晚发了一个害羞的表情，然后说：“行了，别贫了。快去买点吃的，路上吃。大巴要坐三个小时呢。”
“好。”
陆浩明站起来，在车站的小卖部买了一瓶水和两个面包，回到座位上等着。
候车大厅的广播响起：“前往平川的旅客请注意，您乘坐的班车现在开始检票了，请到三号检票口检票上车。”
陆浩明站起来，拖着行李箱，走向检票口。
检票员是个四十多岁的女人，看了他的票，又看了看他。
“就你一个人？”
“对。”
“去平川干啥？”
“工作。”
“大学生？”
“嗯。”
女人把票根撕下来递给他，说了一句让他意外的话：“平川是个好地方。就是穷了点。但人好。”
“您去过？”
“我就是平川人。”女人笑了笑，“嫁到北江了，但每年都回去。那边的山，那边的水，那边的乡亲，都好。”
陆浩明接过票根：“谢谢大姐。”
“不客气。到了平川，替我看看我娘家的村子——平川镇王家坝。看看老房子还在不在。”
陆浩明心里一动。平川镇王家坝——他在地图上看到过这个村子，在平川镇的最北边，再往北就是大山。
“好。我一定去。”
他拎着行李箱，走出候车大厅，上了大巴。
大巴是那种老式的长途客车，座位窄，过道窄，空气中弥漫着一股汽油味和皮革味。陆浩明找到自己的座位——靠窗，倒数第三排。
他把行李箱塞进座位底下，坐下，掏出手机给苏小晚发了一条消息：“上车了。三个小时后到平川。”
“到了给我发定位。我要看看平川长什么样。”
“好。”
大巴发动了，缓缓驶出车站。
陆浩明靠着窗户，看着北江的街景渐渐后退，渐渐模糊。
车子驶出市区，上了省道。窗外的风景从楼房变成了田野，从田野变成了丘陵，从丘陵变成了山岭。
山越来越多，路越来越窄，手机信号开始断断续续。
陆浩明掏出那本《平凡的世界》，翻到孙少平离开双水村的那一段，读了起来。
“……他慢慢懂得，人活着，就得随时准备经受磨难。他已经看过一些书，知道不论是普通人还是了不起的人，都要在自己的一生中经受许多的磨难……”
他读了几页，合上书，靠着窗户，闭上眼睛。
大巴在山路上颠簸，像一艘在风浪中航行的小船。
陆浩明在颠簸中睡着了。
他做了一个梦。
梦里，他站在一座大山的山顶上，脚下是连绵的群山和深谷。远处有一条河，河水在阳光下闪着光。河的那边，是一片平坦的土地，土地上有人在耕种，有人在盖房子，有人在修路。
他想走过去，但找不到路。
他站在山顶上，大声喊：“路在哪儿？”
没有人回答。
只有山谷的回声：“路在哪儿——在哪儿——哪儿——”
他醒了。
大巴正驶过一个隧道，窗外的光线忽明忽暗。
他看了看手表，已经过去两个小时了。手机信号完全消失了，屏幕上显示着“无服务”。
他靠在椅背上，看着窗外。
山越来越高了。远处有一片片梯田，从山脚一直延伸到半山腰，像是大地的皱纹。梯田里有农民在劳作，弯着腰，像一个个逗号。
大巴在一个山坳处拐了个弯，一块蓝色的路牌出现在路边：
“平川县15km”
陆浩明看着那块路牌，心跳忽然加速了。
快到了。
他深吸一口气，把背包抱在怀里。
背包里，有他的报到证，有他的安家费，有苏小晚给他准备的“基层生存包”，有爷爷的党员证和奖章，有导师送的书，有父亲写的纸条。
那是他的全部家当。
也是他的全部底气。
（第七章完）
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