然而，稍作暂停之后，他急切地补充道，“但是，追随的步伐必须有个尺度。我的意思是，适可而止。春季来临，凌黄之间粮食短缺，往年的稻米价格也会飙升三五成，甚至偶尔暴涨一番。我们盐价可与严家保持一致，至于谷物，涨幅以一倍为限，超出这个范围，宁愿闭门歇业，也不赚这有悖良知的金币！”
“此言甚合我意！”朱宏瑞沉思片刻，用力点头赞同。“家中子弟和仆从疏于管束，实属无心之失，即使日后被人揭露，我们也有途径洗清罪名。然而，趁凌黄抬高粮价之举，在任何时代都是重罪。我们不该为了对抗齐氏一族而将整个家族的未来当作赌注！”
“嗯，两位所言甚是！”郑百恩拍案称是，高声归纳。“人若不食盐，最多乏力而已。何况凌州距海不过两百里，买不起盐，收集些海水回家秘密熬煮，也能勉强维生。但若是无粮可食，必然饿毙。严氏引领涨价，我们不得不随行就市。然而，我们三家的底线是，绝不为恶！”
“没错，只跟随一半，坚守底线，不为恶！”
“不为恶，为子孙积福！”
闻其言有理，于文奎和朱宏瑞相继拍掌附和。
三人皆是历经风雨的老练智者，迅速基于各自的利益达成了共识。
“此外，我认为我们不能一味硬碰硬，应当设法查明齐氏的真实意图。知己知彼，方能从容应对！”共识已定，郑百恩不再在这个话题上过多纠缠，思索片刻，低声道出了建议。
“问题是，那家伙行事全无常理。这次，明明立功的机会摆在眼前，他却按兵不动！”朱宏瑞面露苦恼，低声回应，“他的亲信士兵据说都受过他的救命之恩，对他们来说，油盐不进！这些天我并非没有尝试，但他们连纯银货币都不屑一顾！”
“那家伙独断，根本不信任原来的刑部人员。如今整个刑部，能与他沟通的唯有他带来的亲信，还有，就是他的妻弟窦沙！”于文奎想了想，皱眉补充。