尴尬的沉默只持续了几秒，便被二姑带着一丝不易察觉的尖利打破：“哎哟，考上好是好，”她咂咂嘴，眼神在陈默脸上飞快掠过，“可也得当心着点，现在外面裁员风紧得很呐！听说好多地方都……”话音未落，小姨像是终于从黄瓜里找到了救星，立刻抬起头接腔，语气里带着一种夸张的忧心：“可不是嘛姐！我们家楼上那个，去年考进去的，这才多久？
听说这个月工资都差点发不出来了！日子也紧巴巴的。”她摇着头，啧啧有声，仿佛亲眼目睹了那公务员家揭不开锅的窘境。
“对对对，稳定是稳定，”斜对面的表叔清了清嗓子，以一种过来人俯视的姿态加入话题，目光落在陈默身上，“不过年轻人嘛，起点放低点也好，路长着呢，从头开始，稳扎稳打，未必不是好事。” 这话像是一层薄冰，表面是关切，底下却藏着不易察觉的凉意。陈默迎着他的目光，嘴角微微牵动了一下，算是回应，没说话。他目光垂落，盯着杯中琥珀色的茶水，杯底沉着几片舒展开的茶叶。
就在这微妙的气氛快要凝固时，陈默端起茶杯，轻轻啜了一口，放下时，发出一声清晰又无奈的叹息，声音不高，却足以让近处的人听清：“唉，我这工作啊，还没个着落呢，眼看房租都要交不上了。” 这声叹息如同投入死水的小石子，瞬间激起了涟漪。
表叔猛地一拍桌子，震得杯盘轻响，脸上立刻堆满了热切的红光：“哎呀！侄子你这说的！愁什么愁！”他嗓门洪亮起来，“多大点事儿！我认识个老板，就搞工程那个老赵，正愁找不到靠谱的人手呢！回头叔就给你牵线！” 他拍着胸脯，信誓旦旦。小姨也瞬间精神了，眼睛发亮，身子前倾：“对对对！我娘家那边有个表亲，好像在开发区管点事，我明天就帮你问问！年轻人，肯干就行！”刚才还凝滞的空气，瞬间被这七嘴八舌的“关怀”搅动得重新活跃、温热，甚至有些闹腾。亲戚们脸上的疏离和僵硬消失了，取而代之的是一种混合着优越感的真诚热情。陈默微微笑着，连声道谢，将这满桌的“热心”一一应承下来，心里却异常平静，像隔着一层透明玻璃看着这出热闹。他悄悄抬眼，瞥见母亲嘴角那一丝了然的、微不可察的弧度。
几天后的傍晚，夕阳余晖懒懒地涂抹着老旧的居民楼。陈默刚走到小区门口那棵枝叶繁茂的老槐树下，就听见了熟悉的声音。邻居张阿姨正被几个老姐妹围着，她眉头紧锁，声音不高，却字字清晰，带着一种刻意渲染的愁苦：“……有什么好？累死累活！升了个部门经理，你们猜怎么着？电话就没停过！天天半夜三更才进家门，人都瘦脱形了！我这当妈的，看着能不心疼吗？”她用力拍着自己的大腿，语气沉重得如同在诉说天大的不幸。
陈默脚步顿住，停在槐树浓密的阴影里。他认得张阿姨的儿子，那位年轻经理，前阵子还在小区业主群里发过意气风发的团建照片。张阿姨还在絮絮地诉说着儿子的“辛苦”和“不值”，仿佛那职位不是荣耀，而是沉重的枷锁。槐树浓密的枝叶筛下细碎的光斑，在陈默脚边晃动。他心头猛地一震，如同被一道闪电劈开混沌。这场景何其熟悉！饭桌上那些骤然冷却的热情，此刻张阿姨脸上那刻意放大的愁容，瞬间与记忆中母亲柔和而略带疲惫的声音重合了。