林小雨肚子里的孩子，就在这种日复一日的操劳和压抑中，悄无声息地长大了。最初的喜悦很快被淹没。李金花盯着她微微隆起的小腹，眼神复杂，有审视，有算计，唯独没有多少对孙辈的期待。她偶尔会扔过来几件周强小时候的旧衣服：“省着点，新的费钱。”或者指使她干更重的活：“多动动，生的时候顺溜。”
女儿晓敏是在一个初秋的凌晨出生的。产房里，林小雨耗尽了最后一丝力气，汗水和泪水糊了一脸。当护士把那个皱巴巴、红通通的小婴儿抱到她眼前，轻声说“是个漂亮的小公主”时，一股巨大的暖流猛地冲垮了她所有的委屈和疲惫。她颤抖着伸出手指，小心翼翼地碰了碰女儿柔软温热的小脸，那是她的骨血，是她在这冰冷世界上唯一的、真正的依靠。她虚弱地笑了，眼泪却流得更凶。
然而，这份初为人母的巨大喜悦，在踏进周家门的那一刻，就被彻底冻结了。
李金花从儿媳手里接过襁褓，动作还算熟练。她掀开包裹的一角，目光锐利地扫过婴儿的小脸，然后，像是确认了什么令人极其失望的事情，那张本就没什么笑意的脸瞬间沉了下去，嘴角向下耷拉着，形成一个刻薄的弧度。她甚至没多看孙女第二眼，就把襁褓塞回给虚弱的林小雨，声音不高，却像淬了毒的冰锥，清晰地扎进在场每个人的耳朵里：
“呵，又是个赔钱货。”
林小雨抱着女儿的手猛地一抖，心口像是被那冰锥狠狠凿穿，寒气瞬间弥漫四肢百骸。她低下头，把脸紧紧贴在女儿温热的小脑袋上，眼泪无声地滚落，洇湿了襁褓。周强在旁边不耐烦地啧了一声，眼睛依旧粘在手机屏幕上正在厮杀的战场里，仿佛刚刚降临的是别人家的孩子。