袁崇焕虽然已经是打定主意，但是他并不知道用谁来镇守壶关，壶关是个易守难攻的关隘，可以说是一夫当关，万夫莫开。但要没有一个好的统帅，壶关的优势将得不到施展，袁崇焕正在头疼的时候，一个名叫赵匡胤的人带领着三万大军前来援助袁崇焕。
这个叫赵匡胤的人正是北宋的开国之君赵匡胤，袁绍手下控制着颍川郡，颍川郡是个人杰地灵的好去处，因此袁绍听从许攸的计策，在颍川郡遍插眼线，希望能够网罗到一些可用之才，就是在这种背景下，赵匡胤进入了袁绍的法眼，其实这都是赵匡胤想让袁绍注意到自己，他知道袁绍并非雄主，志大而智小，色厉而胆薄，忌克而少威，遍查天下诸位主公，西秦虽然一直在扩张领土，但是国力还是不够与天下其他人争锋，曹操是天下最有能力的雄主，刘备虽然自己的才干不行，但是知人善任，而且他占据西川之地，虽然有能力出川与天下人一较高下，但是他的国力也不太够。而项羽有自己的嫡系，赵匡胤即便是投奔项羽也不会受到重用，所以权衡利弊一番之后，赵匡胤选择了袁绍。
袁绍知道了赵匡胤之后，立刻把赵匡胤召到自己的身边，袁绍虽然听说了赵匡胤的本事，但毕竟没有见过，赵匡胤知道袁绍的想法，因此他给袁绍露了一手，袁绍才知道赵匡胤文武双全，因此袁绍封给了赵匡义三川太守的职位，并给了他三万大军，让他去支援袁崇焕。
袁崇焕知道之后，也打算考考赵匡胤，因此他给赵匡胤提了一些问题，赵匡胤的回答都很合袁崇焕的心意，甚至有些问题，赵匡胤的回答比袁崇焕想的还要完美。袁崇焕知道赵匡胤不是什么普通人，所以他让赵匡胤率领他手下的三万大军，驻守壶关。而袁崇焕自己则带着手下的三万大军前去河东郡，与新文礼合兵一处，攻打河东郡。袁崇焕事先与新文礼通过气，袁崇焕对新文礼下达了军令，他让新文礼现在立刻出兵，攻打北屈县和平阳县，北屈县由黄忠率领两万士兵驻守，平阳县则由秦用率领两万大军驻守。