多种多样的动植物在这里争夺生存空间，因为密林深处几乎不见阳光，这里的动物大多数生活在树上，还有一部分生活在水里。在泥里打架的弹涂鱼，竟然能离开水生存，跟着潮水进入红树林里的箭鱼，瞄准树叶上的蚂蚁，百发百中。岛上与海洋完全隔绝的淡水湖里生活着多种水母，他们远离自己的远古祖先千万年，独自在这里生存、繁衍、进化。尽管生存资源争夺激烈，但所有物种都在顽强生存。
在婆罗洲莽莽苍苍的原始森林里，地形十分复杂，野兽时常出没，是个非常危险的地方，这里的原始森林被称为“黑暗的森林”。森林里面的土着也是原始马来人的后裔——达雅克人就居住于此。达雅克族的男人皮肤黝黑、身材矮小、剽悍强壮，尽管赤着双脚，却依然能在茂密、阴暗的雨林里健步如飞。他们是真正的食人族，他们专门猎取人头（或动物头），这群人被称为达雅克人。达雅克人异常勇敢、血腥、嗜杀、残忍，对猎取人头有近乎偏执的爱好，在后来西方殖民者的记录里，就有无数关于达雅克人“猎头”的可怕故事。达雅克人在原始森林里过着自给自足的生活，不愿与外界人多接触，更不允许外界人进入他们的住地，否则真会面临被吃掉的危险。
达雅克人的住宅是一种名为“浮脚楼”的单层建筑，房子的骨架由木柱搭建而成，地板离地面数尺高——这样的建筑方式有效地隔开了地面的潮湿，还防止了蛇和老鼠的侵害。同一部落的浮脚楼连在一起，就形成了婆罗洲特有的“长屋”，一个村子往往只有一两座长屋，但这些长屋规模宏大，最长的甚至可达200米，长屋最里面的房间通常最为珍贵，为世袭的头人所有。村民们因血统、宗教等关系长期居住在一起，以采集、狩猎、捕鱼或农业、畜牧业为生，最擅长这些技能的族人，就是他们的头人。
在婆罗洲的历史上，达雅克人各部落之间经常爆发战争。战场上，他们以猎取敌人的头颅为荣。在达雅克人的信仰中，在战场上猎取的人头，不仅代表了自己的剽悍英勇，而且具有无边的魔力，既能带来风调雨顺的好年景，又能给部落带来力量和兴旺。19世纪以前，达雅克男子年满18岁时，必须设法猎取一个敌人的头颅挂在门外，以昭示自己的成熟、勇敢。在19世纪后，“猎头”的习俗逐渐销声匿迹，但很多头颅依然保留至今，成为了达雅克人英勇无畏和赫赫战功的见证。
达雅克人崇尚自然，男女之情最重两情相悦，夫妻的结合方式类似走婚。达雅克女子在成年后，就可以展示自身的美丽、才华，以俘获心仪的男子；而成年男子则可以在愿意接受自己的女性中，自由选择前往谁家过夜。不过，“走婚”并不代表滥交，这种风俗的原意是，确保部落中的未婚男女在婚前能熟悉对方、增进感情，以巩固双方婚后的生活。如果一个男子和一个女子独处5个晚上后，就表示要和这名女子结婚并入赘女家，在婚姻存续的时间里，无论男方或女方都必须保持忠诚。