和楚科奇人与勘察加人一样，“以妻待客”也是因纽特人风俗中的一大特色，也是执行的最彻底的。所谓“以妻待客”就是家里来了客人，他们的最高礼仪就是让妻子陪伴客人，甚至允许两人发生关系。也许有人会说因纽特人风俗粗陋，道德败坏，是野蛮的人类。然而事实并非如此，之所以有这样的风俗，和他们繁衍后代和恶劣的生存环境有着密不可分的关系。
因纽特文化中，婚姻不是一种选择，而是一种必然。居住点的男人和女人需要彼此才能生存。他们的传统婚姻习俗，并不是严格意义上的一夫一妻制，许多当地人，在婚姻关系中具有隐性或明确的开放倾向。近亲结婚会有畸形儿，婴儿的存活率又非常低，为了更好地生存和繁衍后代，他们有了“以妻待客”的传统。
虽然男性是一家之主，但女性在这个过程中，有一定的发言权，不是完全被迫的，以至于有了“换妻”的出现。对于文明社会来说，这个传统的确违背道德和公序良俗。但能够作为一个族群的传统，被人们接受并存在一定时间，却是族群在特殊环境中为了生存和繁衍的无奈选择。正如古人所说：仓廪足而知礼仪，时刻生活在生死线上的因纽特人永远都不会有仓禀足的机会。
北极的天气只有夏天和冬天，生存环境极其恶劣，夏天还好说，食物相对充足一些，但是到了冬季，由于严寒和厚厚的冰雪覆盖，如果单单靠一个家庭很难获取足够的食物生存下去，所以为了生存，他们不得已只有靠大家的力量，群居生活。一般一个族群大概十几到二十几人，一部分男人出去狩猎时，就会把自己的妻子，孩子交给另一部分留守在家的男人照顾，而这部分留守在家的男人则可以名正言顺的和这些女人生儿育女。
当狩猎的这部分男人回家后，就由原来留守的男人再出去狩猎，而留下来的男人又可以和这些狩猎男人的妻子们生儿育女，所以在因纽特人的思想里，孩子不是哪一个人的，而是“大家的孩子”。但是由于因纽特人的人口总数也只有两三万，而且多以游牧群居生活，近亲繁殖加上生存环境的恶劣，所以后代的成活率很低，虽然他们不知道近亲生育的危害，但长期的经验让他们看到与外族人生育的子女成活率非常高，所以“以妻待客”的风俗也就慢慢形成了，由此可见这种看似陋习的风俗，实际是因纽特人延续族群的一个无奈之举。