前一阵子，侯宽做生意连连出事儿，家底赔钱赔的精光，只能租赁一个城管乡村小院，环境条件和刘庄的侯家差不多。油灯豆大的火苗，在侯宽那间阴暗潮湿、霉味刺鼻的小屋里不安地摇曳着，将斑驳的土墙映照得影影绰绰。马高腿那张油光满面的脸，在昏黄的光线中忽明忽暗，宛如戏台上的丑角。他不停地搓着那双粗糙的手，指甲缝里嵌着黑黢黢的泥土，可那双眼睛却闪烁着精光，好似淬了剧毒的鱼钩，死死地勾住侯宽那张憔悴的脸。
“三弟，”马高腿把声音压得极低，仿佛是从地缝里挤出来的，带着一种令人作呕的甜腻，“这世道，你也瞧见了，天灾人祸不断，在地里刨食，连口稀粥都喝不上。可越是这样的乱世，越藏着发财的捷径，就看你有没有胆量去闯，有没有本事去捞！”
侯宽刚从鬼门关前走了一遭，惊魂未定，最近接连失手，特别是刚把到手的三根金条给了原田志乃才算换回一命，此刻又惊又怕、又怒又恨，穷得连老鼠都不愿上门。他抓起破碗猛地灌了一口凉水，喉结剧烈地滚动着，沙哑的声音里透着绝望：“发财？马保长，您这是拿我寻开心吧？我现在裤腰带勒得比上吊绳还紧，连最后一条裤子都快保不住了！”
“啧！”马高腿摆摆手，凑得更近，几乎能闻到他嘴里那股劣质烟草和隔夜饭的混合气味，“三弟，你糊涂啊！眼下这大饥荒，遍地都是‘货’！最不值钱的，就是人！”
侯宽一愣，没反应过来：“人？人怎么发财？”
“笨！”马高腿恨铁不成钢地拍了下大腿，“村里多少人？拖家带口，饿得眼珠子发绿！天天堵在我家门口，哭爹喊娘，求我给他们指条活路！活路在哪？在城里！在省城！在那些还没被蝗虫啃光的地方！”他眼睛闪着精光，“你只要在县城，或者省城，给他们找个能吃饭、能落脚的地儿！就这么简单！”
侯宽眉头拧成了疙瘩，一脸茫然：“马保长，你这不是拿我开涮吗？我自己都吃了上顿没下顿，在司令部看人脸色混口饭吃，我上哪儿给他们找地方去？我连个耗子洞都租不起！”
“哎呀呀！”马高腿一副“孺子不可教”的表情，手指头几乎戳到侯宽鼻子上，“老弟！你咋就不开窍呢？谁让你真给他们找地方了？你只要找到那些‘有饭吃’的地方！明白吗？那些地方，自然会有人掏钱！掏钱给你！大洋！叮当响的大洋！”
他小心翼翼、鬼鬼祟祟地靠近侯宽，几乎要将那张满是皱纹的脸贴到对方耳朵旁，呼出的热气中夹杂着浓重的烟酒味，还带着一种令人作呕的兴奋。他压低声音，却难掩语调中的亢奋：“你仔细思量思量，一个生龙活虎的大活人，不管是年轻貌美的大姑娘，还是身强力壮的半大小伙，只要送到那些缺人手的地方——或者……嘿嘿嘿……”他发出几声猥琐的干笑，“那些缺人暖被窝的场所，人家能不给钱吗？要多少还不是你侯老弟说了算？你尽可狮子大开口，他们就算砸锅卖铁也得乖乖掏钱！”