刘汉山拖着疲惫的身躯回到家中时，墙上的老式挂钟已指向凌晨一点。皎洁的月光如同银色的溪流，静静地流淌在由年代久远的青砖铺就的四方院落里，为每一块砖石都镀上了一层朦胧的光晕。这清冷的月光却无法穿透他内心厚重的阴霾，那些积压已久的愁绪如同化不开的浓墨，在他心头不断晕染开来。远处偶尔传来几声犬吠，更衬得这深夜的寂静愈发深沉。
“刘管家，您回来了。”槽头陈从偏房迎了出来，手中提着一盏油灯。
“嗯。”刘汉山闷声应了一下，扯开长衫最上面的扣子，说道：“让厨房热点酒菜过来。”
槽头陈犹豫了片刻，说：“刘管家，八路军庞政委那边……”
“别提她！”刘汉山突然提高了音量，吓得槽头陈打了个哆嗦，“女人就是心胸狭隘，爱记仇，我不过是说了几句实话，她就……”他猛地刹住话头，摆了摆手，“算了，去准备酒菜吧。”
走进厢房，刘汉山重重地坐到木椅上，摘下礼帽扔在桌上。他原本以为此次向共产党求援能够顺利获得支持，没想到庞媛媛那个女人如此难缠，不仅趁机揩油占便宜，还差点把自己赔进去了。
“女人啊……”刘汉山苦笑着摇了摇头，给自己倒了杯冷茶，一饮而尽。茶水苦涩，恰似他此刻的心境。
窗外传来蟋蟀的鸣叫声，夜风拂过院中的老槐树，发出沙沙的声响。刘汉山走到窗前，望着那朦胧的月色，思绪飘向了那些被拐卖的妇女。接连十几天，每天都有附近村庄的女人失踪，就连骑兵队干部的亲属也未能幸免，有一个排长的妹妹在外出的时候被人捂走，直接送到西安一家妓院，如今查明基本上都是被便衣队那帮人贩子拐走了。
“刘管家，酒菜来了。”槽头陈端着托盘走进来，托盘上有一盘卤牛肉、一碟花生米，还有一壶烫热的烧酒。
刘汉山坐下来自斟自饮，酒入愁肠，他愈发烦闷。没有骑兵队的资源，仅靠他自己，要对付那些已经丧失人性的老抬土匪，无异于以卵击石。那帮人不仅熟悉地形、了解乡情，还和县里的日本人和某些官员相互勾结，消息极为灵通。
“罢了，明日再想办法。”刘汉山喝干最后一杯酒，摇摇晃晃地朝床铺走去。
第二天一大早，院外突然传来一阵急促的马蹄声，紧接着是卫兵的喝问声和整齐的脚步声。刘汉山一个激灵坐了起来，手已经摸到了墙上的镰刀。
“刘管家”槽头陈在门外高声喊道，“外面来了骑兵，说是庞政委派来的！”
刘汉山一愣，随即跳下床，连外套都来不及穿就冲了出去。推开大门，在晨光中，二十多匹战马整齐地排列在院前的空地上，马上的士兵身着灰色军装，背着长枪，神情肃穆地站立着。为首的是一位精瘦的年轻军官，见刘汉山出来，立刻翻身下马，行了一个标准的军礼。