孔家大院的清晨，本应是宁静且祥和的。天色方才破晓，厨房便该升腾起袅袅炊烟，丫鬟们迈着轻盈的步伐，在回廊间悄然穿梭，为这户人家开启崭新的一天。然而，近几日来，院子里却弥漫着一股难以言喻的诡异气息。
刘汉山伫立在西厢房的廊檐之下，眉头紧蹙成结。他手中紧紧攥着一方绣有梅花的帕子，那是丫鬟小桃的贴身物件。三天前，小桃还曾用它为主母韩梅枝擦拭茶盏，可如今，她却和这方帕子一同消失得无影无踪。
“第三个了。”刘汉山低声自语，将帕子凑近鼻尖，轻轻嗅着，上面依旧残留着淡淡的桂花头油香气。他抬起头，望向那灰蒙蒙的天空，仿佛那里隐匿着什么不可告人的秘密。
“刘管家！刘管家！”一个惊惶失措的声音从后院传来。刘汉山转过身，只见厨娘张嫂跌跌撞撞地跑来，脸色惨白如纸。
“又发生什么事了？”刘汉山心中一紧。
“小……小翠也不见了！”张嫂气喘吁吁地说道，“昨晚我还看见她给老爷送安神茶，今早轮到她当值，可屋里的床铺整整齐齐，显然没人睡过！”
刘汉山只感觉一股寒意自脚底陡然窜上脊背。小翠是孔家最为得力的丫鬟，行事稳妥，从不越矩，怎会平白无故地失踪呢？
“你确定她没去别的地方？”刘汉山追问道。
张嫂拍着大腿说道：“我里里外外都找遍了！她那双新做的绣花鞋还摆在床底下，人却不见了！这丫头向来爱惜东西，若不是出了意外，怎么会连鞋都不穿就离开呢？”
刘汉山不再多问，迈着大步径直朝孔春生的书房走去。路过花园时，他留意到假山后的泥土上有几道凌乱的脚印，好似有人挣扎过的痕迹。他蹲下身子，用手指捻了捻泥土，感觉潮湿粘腻，显然是刚刚留下的。
“刘管家，您在这儿做什么呢？”
刘汉山猛地回过头，瞧见园丁老李头站在身后，他那浑浊的眼睛里闪烁着异样的光芒。
“哦，随便看看。”刘汉山站起身来，拍了拍手上的泥土，“老李，你昨晚可曾听见什么动静？”
老李头摇了摇头，说道：“老汉睡得沉，啥也没听见。”他停顿了一下，又补充道，“不过昨儿半夜，我起夜的时候好像看见少爷院里亮着灯。”
“少爷？”刘汉山心头一紧，“他不是出门做生意去了吗？”
老李头左右张望了一番，压低声音说道：“我瞅着像是回来了，但又不敢确定。您也晓得，少爷脾气古怪，最厌烦别人打听他的事儿。”