第五方面军的前身为山南军，一场细砂岛战役顿时成为暴发户，不计其它钱财物资所得，有了自己的海空军，一跃成为国家联盟第六大武装力量，海军绝对独占鳌头。官兵们把这两支分舰队视为难得的一块肥肉，是给海军运送补充舰只而来，与追踪的那支分舰队联手，一举击溃这两支分舰队，到时候凭借人多势众，抢到手的战利品必然远胜友军。
不料小野严令不得与敌军近战，舰队主要以空军与敌舰队作战，大部分战机为舰队护航，投入三分之一空中力量即可，不过对于无畏级主力战舰，小野很慷慨，允许三、四分舰队部分主力战舰增援一、二分舰队。允许归允许，但是必须与敌舰队保持四十公里距离，最低不得超过三十五公里，这是红线，等于舰队参加战斗的只有空军和无畏级主力战舰，其它舰船通通都是摆设。
腰刀级战舰协助空中战机防空即可完成任务，舰队与敌军始终保持四十公里距离，敌不动我不动，以大口径巨型舰炮远距离与敌舰队作战。三百八十毫米大口径巨型舰炮，有效射程可达六十公里以上，不过准确度没有保障，最佳距离在十五至三十公里，射击精度极高，十公里以内则进入射击死角。
敌军训练有素，三到五炮即可有一枚炮弹击中目标，一千二百吨级的佩刀级护卫舰一枚便遭遇灭顶之灾，无畏级主力战舰五到十枚轻则丧失战斗力，重则倾覆。第五方面军射击精度不及敌军，射速也同样不及敌军，敌军两门舰首主炮即可达到第五方面军三门舰首主炮射速，综合战力弱于敌军，小野舍不得与敌军拼消耗。
这边一力直树山本友和劝说小野慎重考虑，实力不济绝不能强求一战定乾坤，那边率领各自所属与敌方抢时间，联军已经发现敌方一支增援的联合舰队。十二月四日清晨，第五方面军侦察机与敌军侦察机在空中遭遇，一场大规模海战即将打响，双方均即刻汇报敌情，各自长官迅速下达准备战斗的命令。