对于先打哪一城，诸将各有意见。有人建议直袭鄄城，一战定输赢；也有人建议先取濮阳，背靠大河，站稳脚跟，徐图后进。
这时袁术的谋士阎象便建议道：“曹孟德主力分屯两城，互相照应，我军若是直接选择攻击其中一座城池，另一城的军队便会与守军夹击；而如果分兵进击，则会造成兵力分散，很可能会形成旷日持久的攻坚战，到时候刘表再趁虚而去，背后来袭，我军便会陷入前进不得，后退无路的窘境。
哪怕我军能够应付这三路兵马，可是曹操身后，还有袁绍。
无论是鄄城还是濮阳，皆靠近冀州，一旦我军进攻不利，袁绍很有可能率部南下，到时候就是袁绍、曹操、刘表三路合围我军。”
阎象没有接着往下说，意思却很明显。
袁术很显然也想明白了这一点，立刻问道：“子耀（阎象字）以为我军当如何？”
“诱敌而出。”
袁术没打过什么仗，并没有太多的军事经验，具体到行军指挥上，他的天赋确实不怎么高，跟孙权差不多。
对于阎象“诱敌而出”的建议，袁术并不是很理解。
这时阎象解释道：“我军先派出一部北上，以为诱饵。曹操素来