“这把钥匙，不是开启宝藏的工具。”模糊之人缓缓道，“它是封印的栓钉。你刚才修复星图，不只是通过试炼，更是完成了‘解封仪式’的第一步。”
“什么意思？”
“一百年前，那位星官之所以失败，不是因为天罚降临，而是因为他唤醒了不该存在的存在??‘星核意志’。”骨族接话，“那不是机器，也不是神明，而是宇宙早期自我演化出的一种规则级生命体。它沉睡于星核母体之中，一旦七钥齐聚，便会彻底苏醒，重塑现实法则。”
陈沐瞳孔微缩。
难怪系统奖励如此离谱??跨位面传送、未知文明数据库……这些根本不是人类文明能理解的技术层级。它们属于另一个维度的认知体系。
而他自己，一直以为是在“肝经验”，实际上，可能只是某个更大程序中的执行单元？
“所以你们三个，是来阻止我继续收集钥匙的？”他冷笑。
“我们是来谈判的。”模糊之人伸出手，“交出第一钥，我们可以提供庇护，帮你隐藏踪迹，甚至教你如何切断与星核母体的连接。”
“然后呢？让我像个普通人一样老死山林？”
“总比成为新世界毁灭的导火索强。”
陈沐沉默良久，忽然抬手，将掌心钥匙高高举起。
“你们知道，我在葬魂渊融合了三十六道怨魂记忆吗？”
没人回答。
“我也曾害怕过。怕自己走错一步，就会变成第二个星官，万劫不复。但我发现了一件事??”他目光扫过三人，“真正可怕的，从来不是力量本身，而是拒绝理解它的愚昧。”
他收回手，钥匙消失于掌心。
“我不否认你们说的危险。但正因为如此，我才更要走下去。如果这股力量注定要醒来，那就由我来掌控它。至少，我知道什么是痛苦，什么是救赎。”
说完，他不再理会三人，径直踏上阶梯。
台阶在他脚下亮起星光，仿佛迎接真正的继承者。
身后，传来机械体低沉的声音：“他会死的。”
“也许吧。”骨族喃喃，“但或许，也只有这种不知死活的疯子，才配触碰真相。”
阶梯漫长无尽，越往下，空气越冷，连呼吸都凝成霜雾。两侧岩壁上浮现出壁画??描绘着远古时代，人类跪拜星核，献上灵魂换取知识；后来星核裂变，诞生七十二碎片，散落诸界；再往后，画面变得破碎，出现无数陌生文明：钢铁巨城崩塌、海洋城市沉没、漂浮岛屿自爆……
这些都是因星钥而兴，也因星钥而亡的世界。
终于，走到尽头。
一间圆形密室静静伫立，中央悬着一颗拳头大小的黑色晶体，表面布满裂痕，却仍散发出令人心悸的引力场。它像一颗死去的心脏，却又在缓慢搏动。
【检测到星核残片共鸣源】
【名称：‘寂灭之心’（破损状态）】
【功能：储存过往文明使用星钥所积累的经验数据包（已损毁83%）】
【是否尝试修复并下载？】
【代价：需投入相当于十万点经验值的能量，且有47%概率引发记忆污染暴走】
陈沐看着那颗黑晶，久久不语。
十万点经验，相当于他目前总积累的二十倍以上。即便是每日稳定产出的经验农场，也需要连续运行五年才能凑齐。
但他没有犹豫。
“下载。”他说。
下一瞬，星核母体剧烈震颤，主动释放出一股磅礴星力，涌入他四肢百骸。识海中，经验数值飞速下滑??4213→3000→1000→500→0！
【警告：经验值不足，启用备用能源??信仰回路愿力储备】
【愿力扣除：32单位（济世堂患者集体昏睡10分钟）】
剧痛袭来。
大量破碎数据强行注入意识，无数文明的灭亡瞬间在他脑海中重演：有人用星钥制造永生帝国，却被子民当作神明供奉至精神枯竭；有人试图逆转时间拯救爱人，结果整个时空坍缩成黑洞；更有甚者，妄图复制星核母体，导致自身进化为非人怪物，吞噬整个星系……
【精神耐受度跌破红线！-68%】
【检测到人格分裂倾向，启动紧急干预】
关键时刻，汤青璃那边再次传来微弱愿力波动。这一次，不止是她一人??那些曾在济世堂被治愈的病人，哪怕在梦中，也在无意识间为“那位神秘恩人”祈祷。
这点光虽渺小，却如针尖刺破黑暗，让他找回自我锚点。
【下载完成】
【获得残缺知识包：《星律编年史?卷壹》】
【解锁技能：跨文明战术模拟（可在识海内预演战斗策略，成功率提升17%）】
【额外收获：发现一处隐藏坐标??‘初代星官残魂栖息地’】
陈沐瘫坐在地，大口喘息，冷汗浸透全身。
但他笑了。
因为在那堆废墟般的数据中，他捕捉到了一句话：
>“唯有七钥合一，方可重启‘升维协议’，脱离轮回牢笼。”
原来，这一切并非灾难，而是一场跨越千年的逃生计划。
星官不是疯子，他是先知。
而自己，正走在通往自由的路上。
他撑着墙站起，望向密室尽头另一条隐秘通道。
那里，隐约传来钟摆声。
滴答、滴答、滴答……
像是时间本身，在等待下一个拨动它的人。
他知道，接下来的旅程会更加凶险。蚀骨族、机械神教、守门人……乃至那尚未露面的“更高层级召唤者”，都会一一登场。
但无所谓了。
他低头看了眼重新恢复增长的经验值条：
【当前经验：+0.8/分钟（移动农场运行中）】
【情感共振网络扩展中……新增节点：荒漠商队（+0.2）、流浪剑客（+0.1）】
愿力如丝，织网天地。
他轻声道：“来吧，让我看看，这局大游戏，到底有多深。”
然后，一步踏入钟声源头。