随着沮授返回邺城，将张鲁的态度禀报赵云。赵云听后，眉头微皱，沉声道：“张鲁不识时务，既然如此，唯有以武力取之。”
郭嘉点头道：“主公，张鲁虽据汉中，但其内部矛盾重重。我们可先派马超率军袭扰汉水、武都，同时让贾诩由西凉进攻武都，使其首尾不能相顾，待其疲惫，再一举攻破汉中。”
赵云沉吟片刻，目光坚定：“好！传令马超为先锋，徐晃、太史慈率军策应，务必速战速决！”
数日后，马超率领西凉铁骑，如狂风般席卷汉水，同时贾诩、马岱等人也从天水率军进攻武都。张鲁闻讯大惊，不曾想赵云来得如此之快，急忙召集众将商议对策。
张鲁帐下大将杨任抱拳道：“主公，马超骁勇善战，若不及时应对，恐汉中危矣。末将愿率军迎击，誓死保卫汉中！”
张鲁点头：“杨任，你速速率军前往汉水，务必挡住马超！”
杨任领命而去，率军直奔汉水。两军在汉水城外相遇，马超见杨任率军前来，冷笑一声，提枪策马而出，高声喝道：“杨任，你不过一介庸将，何不早降？免得白白送死！”
杨任大怒，拍马迎战：“马超休得猖狂，看我取你首级！”
两人战马交错，枪影如龙，战至三十回合，杨任渐渐力不从心，被马超一枪挑落马下。张鲁军见状，士气大挫，纷纷溃退。
马超乘胜追击，杀敌无数，顺势占领了汉水。张鲁闻讯，急忙派其弟张卫率军迎战。张卫素来勇猛，见马超如此嚣张，心中不服，率军前去迎战。
两军阵前，张卫提刀而出，高声喝道：“马超，休得猖狂，看我张卫来会你！”
马超冷笑一声，提枪迎战：“张卫，你不过一介莽夫，也敢与我争锋？”
两人战马交错，刀光枪影，战至五十回合，张卫渐渐不支，被马超一枪刺中肩头，负伤而退。张鲁军再次溃败，退守汉中城内。
张鲁见连折两将，心中焦急，急忙召集众将商议。谋士阎圃建议道：“主公，马超勇猛，不可力敌。不如坚守城池，请曹操支援，待其粮尽自退。”
张鲁点头：“也只能如此了，立即派出使者向曹操求援。”
然而，赵云早已料到张鲁会坚守不出，遂命徐晃、太史慈率军绕道偷袭汉中后方。徐晃、太史慈率军悄然渡过汉水，直逼汉中城南。