之前刘演被甄阜伏击打败一次的时候，王匡、陈牧等人疯狂给他上压力，骂他坑，骂他废物。现在他一路打出漂亮战绩攻下宛城，声望越来越高，他们就开始嫉妒了，开始嫌弃他太有能力了。
“按照这个趋势下去，刘演他最后肯定会称帝，到时候所有的荣华富贵都是他独占大头了。”王匡有些不满地说，“我们得快想办法啊，等他声望再高一些，要搞垮他就不容易了。”
“要不……干脆找个机会直接杀了他？”
陈牧摇了摇头：“不行啊，把他杀了的话，谁来指挥和朝廷军队的作战呢？”
他们想要打压刘演的地位，避免他之后彻底起飞，那样就没有他们这些人什么事了。可尴尬的地方是他们又不能没有刘演，玩归玩、闹归闹、夺权归夺权，这打仗的事情还是得要有人去干的。
“我有一计，他现在不是‘柱天大将军’吗？还没有到称王的那一步。”王匡眼珠子一转，“我们直接赶在他前面称王，那他这个‘柱天大将军’不就变成我们的打工仔了吗？”
“至于他到时候同意不同意，管他的呢，我们只要先把这个事情办了，办得无话可说，然后在用一部分升官发财的承诺来拉拢绿林军中的其他人，那刘演身后只有一个落魄刘家，而原本支持他的邓家和李家现在也基本上是名存实亡，他再怎么不愿意，我们也可以‘说服’他！”
“这办法好是好，可是谁来做这个皇帝呢？他刘家虽然落魄了，但也是汉室正统啊，我们打得可是匡扶汉室的旗号，你我怎么能称王呢？我们又不姓刘……”陈牧还是觉得不妥。
陈牧的问题问到了要害上，虽然在目前绿林军中的派系里他们的话语权很大，但是要称王的话，他们两个强盗出身的人自然是名不正言不顺。
正在两人纠结的时候，陈牧突然一拍大腿：“嗨呀，差点忘了，姓刘的人，我这边也有一个呀！”
在陈牧的阵营中，有一个叫做刘玄的人，这人也算得上是刘氏宗亲，但和刘演一样，也是属于落魄的那一种。但很重要的是，在刘氏族谱的辈分上，他算是刘演的族兄，大了一头，这可以用来作为立刘玄为帝而不立刘演的借口。
而刘玄这个人，能力平平。以前他的弟弟被别人杀了，他想要报仇，但又没有亲自动手的勇气，于是便买凶杀人，结果杀手还没有出发，事情就败露了，他被官府通缉，灰溜溜地四处逃窜、装死，最后投靠了绿林军的陈牧，在陈牧帐下做了一个小到不能再小的官。