烛光的摇曳下，林靖澄的身形已然有些佝偻，当下算来，刚逾半百，次子明德已有前程，倒无须再多费心，只是长子一直迟迟未有娶妻，令其甚是苦恼。眸子在灯光下更衬得明亮，祈盼长子能说出他想要的答案。
可林明礼数年前的丑事，即便其父是位极人臣的尚书令，彼时也令求亲者望而却步。眼下能说动一门亲事已极为不易。若依礼制，长子若还未觅得姻缘，那次子林明德也不得成婚。
可令一个血气方刚的青年如何能耐得住寂寞，林明德无奈只得调戏良家，亦或是流连青楼，至于明园这般惨无人道的虐待，自有另一番说法。
林明礼自是知晓其父的苦心，且胞弟也因自己的婚事而迟迟未定，可心中所求还未寻到答案，当下反倒是犹豫未决。缄默良久，林明礼稍稍斟酌一番言辞，起身拱手，低声问道，“父母之命媒妁之言，爹本不必问明礼。只是那吴家小姐可知明礼的往事？”
此事终究是林明礼的心病，久久难以痊愈。可若要究其根本，倒真是与林靖澄脱不了干系，这林明礼在外游历数载，也有其父的意思，只盼着光阴能令百姓忘掉往事，就像二十八年前那样。
林靖澄为两个儿子可谓是操碎了心，近日连鬓边的白发也多添上两撮，深知林明礼的担忧。旋即站起身来，扶起他，强颜笑道，“既是吴尚书已点头，当下就只看你的意思。那吴家小姐，爹已打听过，是个知书识礼，蕙质兰心的好孩子。”
可林明礼似是个做错事的孩子一般，垂着脑袋，缄默不语。白日藏书阁时，屋内学子的目光、举止与游历前一般无二，这又如何能令他释怀，久久未现的自卑止不住涌上心头。
“爹，还是莫要耽误吴家小姐罢。”林明礼思索良久，又顿了顿语音，措词上尽可能不去伤害其父的心，接着说道，“不若明礼回汝南去，爹爹只说明礼已成婚，告上几日假，只当是回去观礼。如此一来，明德也能娶妻生子，不致令林家无后。倘若明礼日后有心仪之人，再行成婚。”
“你这说的哪里话。”
林靖澄语调一拔，甚是不悦的模样，可显然也仅有两三分嗔怪的意思，心底仍是颇为疼惜，眼底闪过一抹怅然，旋即又掩盖下去，拉着长子坐下，温声宽慰道，“你自小就比明德聪颖乖巧，令爹甚是欣慰。可此事已然过去，你看还有谁人议论？何故自扰。”
“可···”
林明礼终归是未将话说下去。此事说来还与太子有关，就因此事，当年斩杀不少妄语之徒，彼时长安城中怨声四起。但妄议皇家之事本就是死罪，这般‘杀鸡儆猴’之后，林明礼与太子间的流言终归未能再传开。
林靖澄已是悔不当初，若早些年前未予长子寻甚‘书童’，今日哪能有这般的烦心事。可于清流人家而言，名声重于泰山，即便是次子明德，林靖澄也从未应允他去青楼，更遑论留宿在外。