叶凡咬碎舌尖，用剧痛保持清醒，体内的"天龙诀"自动运转，丹田气海深处，那颗刚刚凝聚成型的元丹突然爆发出璀璨光芒。曾经吸收的上古遗迹灵气在经脉中奔腾，竟在体表形成一层若隐若现的金色鳞甲。他抓住这转瞬即逝的机会，全力催动真气，二十八缕丝线如金丝银线般穿梭飞舞，将三十片落叶串成一条蜿蜒的长龙。
当最后一片落叶被固定在丝线上时，光阵突然消失，三十片落叶"噗"地化作齑粉，唯有那根由真气凝聚的丝线悬浮在空中，散发着温润的光泽。叶凡喘息着抬头，只见一位身着灰袍的老者负手站在云端，白发无风自动，眉心间一道淡金色竖纹若隐若现。
"不错，能在我的'两极锁元阵'中强行突破桎梏，倒是有些韧性。"老者淡淡开口，眼中闪过一丝赞许，"不过，考验才刚刚开始。"话音未落，他指尖轻点，叶凡只觉天旋地转，再睁眼时已置身于一片荒芜的戈壁之中，漫天黄沙呼啸，远处隐约传来野兽的咆哮。
"第二关，练气锻体。"老者的声音从虚空中传来，"戈壁深处有一头铁背苍狼，取它的内丹，方算通过。"话毕，一道青色流光从天而降，落在叶凡手中化作一把布满锈迹的铁剑。
叶凡握紧铁剑，感受着剑身上微弱的灵气波动。这把剑显然被封印了大部分力量，甚至不如他在宗门时使用的普通灵器。他深吸一口气，辨别着狼嚎传来的方向，迈步走进黄沙之中。
走出不过百丈，地面突然剧烈震动，一头足有两丈高的巨狼从沙丘后窜出，浑身灰黑色毛发下泛着金属光泽，一对狼眼泛着幽绿光芒，口中涎水滴落之处，沙地竟被腐蚀出滋滋作响的小洞。
铁背苍狼！叶凡心中一惊，这种妖兽以皮糙肉厚、防御力极强着称，练气境修士若没有趁手兵器，很难对其造成伤害。而他手中的锈剑，连普通铁器都不如，想要刺破苍狼的防御，难如登天。
巨狼一声咆哮，如狂风般扑来，前爪带起的爪风竟在沙地上犁出五道深沟。叶凡连忙施展"天龙步法"闪避，锈剑挥出，在狼爪上只留下一道白痕。苍狼吃痛，愈发狂暴，尾巴如钢鞭般横扫，叶凡仓促间举剑格挡，只觉虎口发麻，锈剑几乎脱手而出。