长姐要来，早就让萱怡（寿绍璋夫人）做了许多准备。
寿绍璋也忙里归家问安，脱下军装，一身朴素灰色棉袍拜见完祖父，打算去看看弟弟妹妹。
萱怡在后院操持忙活，忽而想起，急忙吩咐身边婆子：“快着人去叫小爷回来……”
书房里，妹妹们吱吱唔唔说：“阿琛不舒服……”
准是偷偷出去玩了，也罢，去接一下皮猴子吧，此时寿绍璋并未动气，只是同左海凡简装出行，到了街头巷尾，才知缘由，怒上心头。
寿绍璋握着戒尺的手指节发白，庭院里的桂花簌簌落在祠堂外的青石板上。
幼弟寿绍琛梗着脖子跪在蒲团上，后颈被午后的阳光晒出一层细汗。
"；昨日逃学去大世界看马戏，今日又纵马长街扰民，还偷骑军马！我问你，苏州姓什么？"；戒尺啪地敲在紫檀案几上，惊得廊下的画眉扑棱棱乱飞。
"；要打便打！"；绍琛猛地抬头，圆眼睛里汪着两潭秋水，"；反正你只会拿军法家法压人！"；话音未落掌心已挨了三记，脆响在穿堂风里炸开。
手心怎会有嘴硬气，挨了戒尺，疼痛蔓延，幼弟忍不住痛呼，继而大哭。
长兄挡住光，整个人泛起冷硬的铜色，却不及他抿成直线的唇角锋利，停了手训斥：“无故于闹市内“走车马”者，就该先打五十板子！”这分明是吓唬幼弟的话。
然而，幼弟也不如小孩子时好吓唬，算计着嫂嫂、阿娘和阿爷就要过来求情。
绍琛梗着脖子笑出声，眼泪却偷偷砸在青砖上，"；我又不是你兵营里的逃兵？阿爷都没打我！你都不回家，凭什么？"；
老管家捧着药箱踉跄着进来："；大少爷，小少爷皮嫩......"；
寿绍璋的鞋碾过飘落的桂花，"；苏州寿家百年清誉，容不得你这般胡作非为！"； 戒尺带着风声落下，却在幼弟下意识用胳膊挡时，故意偏了三寸，重重抽在蒲团边缘。
戒尺哐当坠地。绍璋转身背对弟弟，喉结滚动着："；左副官，取家法来。"；
雕花紫檀匣打开时，看着家法板子，绍琛浑身发颤。
寿夫人吩咐让儿媳妇儿萱怡先去拦拦，自己去请老太爷，长子教训幼子，做母亲的，也本不该拦，可年过半百，长子常年在外，身边只有两个女儿和这个小孽障……总归是心疼。