晨雾未散，李助残部的马蹄声便如丧钟般撞进汾水大营。赵新兰在了望塔上，望见烟尘中零星闪烁的玄甲残片，攥着了望台栏杆的手青筋暴起。“开营门！全军接应！” 她的声音撕破死寂，号角声顿时响彻营地。
孛儿只斤?合不勒的狼头纛旗在半里外停住，蒙古骑兵的呼哨声裹着血腥气传来。他们望着大营中涌出的援军，弯刀在朝阳下划出冷笑，最终勒马转向。当马蹄声渐渐远去，战场上只留下三千玄甲军的尸体，铁甲与血肉凝结成暗红的硬块，在春风中散发着刺鼻的腐臭。
消息如瘟疫般在大启军营蔓延。伤兵们倚着断戟低声啜泣，伙夫望着空了大半的粮车发呆，就连最精锐的亲卫也垂着头擦拭染血的兵器。反观东齐军营，欢呼声掀翻了帐篷顶，士兵们将缴获的玄甲高高抛起，庆贺声惊飞了汾水河畔的白鹭。
东齐国师吕客抚着雪白长须，望着对岸飘摇的 “启” 字大旗，眼中闪过阴鸷的光。他连夜入宫，在萧宗真的龙帐前展开舆图：“陛下，大启军心已溃，正是挥师渡河的良机！” 烛火将他的影子投射在帐幕上，宛如张牙舞爪的妖魔。
三日后，东齐军营鼓声震天。萧宗真身着玄铁战甲，站在黄河楼船之上，亲挥令旗。三十万大军如潮水漫过浮桥，天门阵的符文与日光交相辉映，竟将半边天空染成血色。
汾水大营内，郑秀珍的道袍被夜风吹得猎猎作响。她望着远处燃起的火把，掐算的手指微微发颤：“公主，东齐倾巢而出，我军士气低落，唯有暂避锋芒！”
赵新兰盯着案上残破的兵符，耳边仿佛又响起李星群临别时的叮嘱。“传令下去，即刻撤军！” 她突然拔剑斩断案角，“辎重能带走的装车，带不走的……” 话音未落，帐外突然传来惊叫 —— 东齐的先锋骑兵已杀至营门！
慌乱中，士兵们将火把投向粮车，烈焰腾空而起。但东齐早有准备，数百骑兵顶着浸湿的牛皮冲来，用沙土与河水扑灭大火。赵新兰在亲卫的簇拥下上马，回望那片被火光映红的营地，心如刀绞。身后，东齐士兵的欢呼声越来越近，汾水在月光下泛着冷光，见证着大启军队的又一次惨败。