会议室的日光灯在凌晨三点十七分突然闪烁，投下锯齿状的阴影在徐麟紧扣桌面的指节上。全息投影里，市政广场的黑色黏液正被无人机采集样本，黏液表面浮动的符号像活物般扭曲，与他警服内袋里那半张烧焦照片上的纹路完全吻合。
“所以这些金属碎片，”“真相守望者”首领李静的声音带着手术刀般的冷冽，指节敲打着玻璃桌面上的物证袋，“和智能交通系统的主控芯片，用的是同一种纳米聚合材料？”她黑色风衣下露出半截陈旧的银质怀表链，那是她亡夫——十年前失踪案关键证人——的遗物。
徐麟刚要开口，会议室角落突然传来瓷器碎裂的脆响。负责会议记录的林秋猛然掀翻座椅，陶瓷茶杯在地面砸出蛛网状裂痕，褐色茶水蜿蜒向徐麟脚边时，他看见年轻人瞳孔里翻涌的灰蓝色波纹，和三小时前监控里那些失控路人如出一辙。
“林秋？”李静的手按在腰间枪套上，这个动作让其他成员瞬间绷紧神经。徐麟注意到林秋的右手正以诡异的弧度扭曲，指尖竟在墙面刮擦出火星——那是只有经过特殊训练的杀手才会的握刀手法。
下一秒，寒光闪过。
匕首刺向离林秋最近的守望者成员陈凯时，徐麟已经扣住对方手腕。他能清晰感受到掌下的骨骼在蠕动，仿佛皮肤下藏着活物。林秋的喉间发出机械齿轮摩擦般的声响：“恐惧……将吞噬……”话未说完，他脖颈处突然浮现出暗网标志性的蛇形纹身，墨色纹路像电流般游走至耳后，那里竟露出半截金属芯片。
“按住他！”李静的枪口对准天花板鸣枪示警，陈凯趁机用折叠椅砸向林秋膝盖。但本该脆弱的关节传来金属碰撞声，林秋猛然甩头，牙齿间竟咬着半截注射器，针头还滴着淡绿色液体——那是徐麟在灵异大案中见过的、能操控人脑边缘系统的神经毒素。
徐麟在扭打中瞥见林秋口袋里掉出的东西：半张泛黄的车票，日期是2015年4月25日，正是十年前失踪案案发当天。这个发现让他后背绷紧——林秋加入守望者不过半年，自称是某次工厂火灾的幸存者，此刻却与十年前的旧案产生交集。
当众人终于将林秋按在地上时，年轻人突然发出孩童般的尖笑，视线直直钉向徐麟：“你以为拆了祭坛就能阻止循环？地下室的水晶棺……在等你回家啊，哥哥。”最后两个字像冰锥刺进徐麟太阳穴，这个称呼，只有他前世在警校时的亲弟弟才会用——而弟弟，已经在十五年前的车祸中去世。
审讯室的单向玻璃映出徐麟紧绷的下颌线。林秋被固定在特制的防异能座椅上，双眼蒙着能阻断脑波传导的铅制眼罩，但嘴角仍挂着令人发寒的微笑。隔壁房间，心理医生王教授正将催眠怀表悬在监控画面中央。