雨声突然变得遥远。徐麟听见自己剧烈的心跳声，像战鼓在胸腔里轰鸣。他想起三天前收到的匿名信，泛黄照片上的警校毕业照，背面的“齿轮从未停止转动”此刻正在视网膜上重影。原来从穿越的那一刻起，他就只是无数个“实验体”中的一个，而眼前的男人，是保留着初始记忆的“原版”。
“为什么现在出现？”徐麟强迫自己冷静，余光扫向仓库侧门——那里本该埋伏着支援小队，但此刻只有雨声和滴水声。
“因为系统要崩溃了。”男人忽然低笑，匕首在指间转出花哨的刀花，“二十年前老队长启动的‘城市安全模拟计划’，本质是用犯罪数据训练精英意识体。但你太出格了，当交警抢刑侦的案子，用情感代替算法，甚至让数据体产生了‘自我意识’——”他指向远处阴影里的人影，“比如你那个小搭档，林小羽，第3号复制体，现在正用枪指着你的后脑勺。”
寒意从尾椎骨窜上头顶。徐麟不需要回头，就能感受到枪口的灼热——那是警用92式手枪特有的金属气息。林小羽的呼吸声带着颤抖，比雨声更细碎：“队长，他们说……只要你跟我们走，就能重启系统，让叔叔活过来……”
“看着我的手，小羽。”徐麟缓缓举起左手，掌心朝上，“还记得上个月你发烧39度，还坚持蹲点吗？我把你按在宿舍床上，你说‘队长，这个惯偷的作案轨迹和我做的犯罪模型完全吻合’——”他的声音突然哽咽，“你右肩的旧伤，是替我挡刀留下的，当时你疼得直骂‘以后再也不穿防弹衣省事儿’，可第二天还是把防弹衣让给了新人……”
枪口轻轻颤抖，发出金属碰撞的咔嗒声。徐麟看见男人的瞳孔骤然收缩，知道自己赌对了——那些在模拟世界中共同经历的细节，是数据复制体无法完全篡改的情感代码。
“他在骗你！”男人突然暴起，匕首带着破空声刺向徐麟咽喉，“数据体的记忆都是伪造的，你根本不存在——”
徐麟侧身翻滚，战术手电筒砸在男人手腕上。匕首落地的瞬间，他看清了对方掌心的齿轮纹身——和实验室墙上“第47次轮回实验体”的标记完全一致。而林小羽的枪口此刻正对准男人，年轻刑警的脸上挂着泪水，却咬着牙说：“队长教过我，真正的警察，不会用家人的生命换任务。”