“也许不是核晶。”约克提出，“隐形军团的卫士就没进来。”
“他是守卫，本就不该进入闸门。况且你也知道降临派的事。”岩绘尝试着向前，依然成功了。他们没人感受到阻力，连桑德也没有。只怕在这孩子上次来时，核晶的辐射区就已经消失了。
“军团曾犯下过大错。”她说，“女王虽给予了宽恕，但为了避嫌，无论有什么理由，隐形卫士都不会进入中枢的辐射区。这道闸门是他们的底线。”
“你不也进来了？”约克嘀咕。
“我不是降临者，千真万确。我只是不能被隐形军团逮住。”岩绘说，“这里面很复杂。”
约克希望自己能相信她。岩绘毕竟是两名宫廷卫士的朋友，还和他一道救出了桑德。诚然，她表现得非常可疑，但除了降临派，需要核晶问题上避嫌的人也不只有隐形军团。
突然间，他想起她极力躲避隐形守卫的模样，一下子明白了。“你不会是……当年反对降临派驻留诺克斯的人吧？”
岩绘没否认。“不过是些往事。我原本不理解……我希望一切事情都公平公正。”她摇摇头。“但我们确实逼迫过甚。”
从神情判断，她似乎觉得当时矛盾激化，主要责任其实在己方。
那么，事情是明摆着的了。约克心想。在降临派谋划核晶前，反对派也一定做了某些出格的事。会是什么呢？
但他们已经站在核晶前，当务之急是另一桩事。“熔金者做了手脚。”约克初来此地，对中枢布设毫无印象，但岩绘显然不同。“你发现了什么？”
“管道。这儿。”
约克凑近去瞧。连接熔炉外壳的巨型玻璃管道共有六条，其中两对都用来接入循环冷却系统，运转着水流，剩下两条则无任何标识。“里面没东西。”
“这可不一定。”岩绘大胆地敲了敲玻璃，随即探手进去。她的手臂如幻影般穿过云钢网和偏光层，在看似无物的空气中伸展。“你看到什么了？”
他凝神观察，发觉她的指间流淌着淡淡的黑色涟漪。“雾气……不，似乎是些颗粒。”
见状，约克同样探进去触摸。“不是元素，是物质粒子。”他不禁打量巨型管道，发现它们深深扎根进地下，无法窥其来处。“这都是恶魔的手笔？”
“不都是。你以为隐形军团都是瞎子，只顾专心巡逻，看不见这儿多了两根管子？”岩绘挖苦。“恐怕这两条管道也是循环系统的部件，但被独立出来了。熔金者截取了一部分冷却管路，用来运输新的物质。”她停顿片刻，“里面是气态金属。”