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一场太守家宴，在公事谈完以后，就重又轻松自在起来，太守大人谈笑风生，宾主尽欢。罗江仍是公务繁忙率先离场的一个，然后是不胜酒力的唐柳，和为唐柳安排住处去的思齐与花语，等到苍耳、绿萝和桉也都离开，整座宴客厅的氛围反倒显得有些紧张。陆思凡没有走，千雪这一次，也没有要走的意思。洛川似乎是有些喝多了，以手撑额，微眯着眼睛看向空荡荡的大殿，不知在想些什么。陆思凡将自己面前的案几收拾得整整齐齐，抬眼看到......季叔常声音清越，字字如珠落玉盘，在窄巷中撞出回响，竟震得两侧屋檐积雪簌簌而落。他并未后退半步，青袍下摆被巷中骤起的风掀得猎猎作响，双目直视洛川背影，毫无惧色，倒似一柄未开锋却已蓄势待发的剑。千雪指尖微动，一缕寒气自袖底无声游出，缠上季叔常脚踝，霜纹瞬息攀至小腿，冻得他靴面结出细密冰晶。他身形微晃，却咬牙未退，只将双手拱得更稳，脊背挺得笔直，仿佛那寒气不是蚀骨之毒，而是淬炼筋骨的薪火。洛川脚步未停，只在巷口顿了半息，声音不高，却像一道冷铁刮过青石：“思齐救你时，你跪在永昌城外冻毙的流民堆里，胸口插着半截断箭，肠子漏在外头，是苍耳用木灵续命汤吊住你一口气，绿萝剜自己三寸指尖血混入药引，才把你从鬼门关拖回来——这恩，你打算怎么报？”思齐猛地抬头，嘴唇微张，欲言又止。她从未告诉过任何人那一日细节，连江伯都只知是“偶遇伤者”，更不知苍耳与绿萝出手之事。她看向洛川侧脸，半截面具遮住左眼，右眼瞳色幽深如古井，映不出丝毫波澜，却叫她心头一颤，仿佛被那目光剥开层层铠甲，直见内里最隐秘的愧怍。季叔常脸色终于变了。他喉结滚动，青袍袖口微微颤抖，却仍仰首道：“既知来龙去脉，更该明白——此恩非寻常活命之恩，乃再造之德！我季叔常读书十年，不为功名，只为明理；今理在前，岂能因畏死而缩颈？若离郡容不下一个知恩图报之人，那这‘离’字，怕是要改成‘戾’字了！”话音未落，巷口忽有马蹄声急促逼近，三骑玄甲黑衣人勒缰而立，为首者摘下铁面，竟是离郡军司马韩岳。他扫一眼满地碎冰与尚未融尽的血肉残渣，目光掠过千雪指尖未散的寒气，又落在季叔常被霜封的小腿上，眉峰一压，沉声道：“太守府令：即刻起，南城四坊宵禁提前两个时辰，凡无郡衙腰牌者，不得独行于街巷之间。另，方才地下突袭者，系南夷‘蚀土宗’所遗余孽，擅掘地藏形、凝土成傀，已确认其神魂早被南夷巫蛊所噬，躯壳仅余本能杀戮之念——此人，非人。”最后一字落地，韩岳目光如刀，劈向季叔常：“你既自称永昌人士，可知蚀土宗三年前夜袭永昌西市，屠尽三十七户商贾，尽数埋入地窖，以血养土，炼出七具‘腐骨傀’？你若真在永昌活过，便该认得那傀儡左耳后三颗朱砂痣——”他猛然抬手，指向地上一截尚存半张面孔的冰碴，“——就在那里。”季叔常倏然转头，瞳孔骤缩。那截残骸耳后，果然有三粒暗红小点，如干涸血珠，嵌在灰败皮肤之中。他踉跄后退半步，靴底霜裂，发出细微脆响。思齐面色煞白，下意识伸手按住腰间短剑。她忽然想起三日前，季叔常曾指着文举楼外新贴的《永昌惨案录》碑文，语气平淡道：“死者已矣，记之何益？不如多写几篇策论，教人如何防患未然。”彼时她只觉此人言语锋利，不落俗套，此刻再忆，字字皆如冰锥凿心。洛川终于转身。他缓步踱回巷中，每一步踏下，石板缝隙里便浮起一丝极淡青光，如春草初萌，悄然弥合方才打斗撕裂的地面。他停在季叔常面前，半张面具在冬阳下泛着冷润光泽，右眼瞳仁深处，却似有星河流转，无声无息，却令人不敢直视。“你说你读书十年，只为明理。”洛川声音平缓，无喜无怒，“可你知道‘理’字怎么写么？”不等季叔常回答，他右手抬起，食指在空中徐徐划出一个古篆——“理”。笔画未尽，空气中已浮现金色符纹，每一划皆如刀刻，勾连天地微澜。当最后一捺收锋，整座窄巷骤然一静，连风声都凝滞了。巷顶积雪无声滑落，在半空化为齑粉，簌簌如雨。“理者，玉之纹也。”洛川指尖轻点那悬浮金篆，“玉有纹，方成器；人有理，才为人。可若一块玉，纹路尽是他人刻下的假痕，自己却浑然不觉，还拿它当圭臬四处宣讲——这玉，是真玉么？”季叔常额角渗出细汗，青袍后背已湿透一片。他想开口，却发现喉咙干涩如砂纸摩擦，一个字也吐不出来。洛川收回手，金篆消散，风声复起。“蚀土宗余孽，三年前确在永昌作乱。”他转向韩岳，“但永昌府尹上报卷宗里，写明‘腐骨傀’共六具，第七具，是河玉城之战后，由广郡云家客卿从南夷俘虏口中撬出的新线索，至今未对外公布。你既在永昌活过，怎会知道第七具？”韩岳抱拳，低声道：“回大人，此事确系绝密，连离郡将军府亦只三人知情。”洛川点头，目光重新落回季叔常脸上：“所以，你不是永昌人。”季叔常闭了闭眼，再睁开时，眸中锐气褪尽，唯余疲惫与一丝近乎悲凉的坦荡：“……不错。我不是永昌人。我是南夷巫陵山下，白水寨的孤儿。十岁那年，寨子被蚀土宗血洗，我躲在枯井里听了一整夜哭喊，后来爬出来，啃了七天树皮活命。再后来，被一位云游的老先生捡走，教我识字、读史、学礼……他说，要想报仇，先得活得比仇人更像个人。”他喉结上下一滚，声音沙哑：“那位老先生，姓云，名砚舟。”千雪瞳孔骤然收缩，影子呼吸微滞，思齐更是失声：“云砚舟？！广郡云家那位……失踪百年的‘墨隐先生’？！”洛川却未显惊异，只静静听着。季叔常苦笑一声，抬手抹去额角冷汗：“先生临终前，将一本《蚀土真解》残卷交予我，说此书若现世，必招杀身之祸，唯有寻一处人族腹地、兵锋难及、又容得下‘异类’的宗门托付，方可保全。他让我往北走，走到汉州最富庶的郡，找到那个戴着半张面具、却总在年节时给乞儿塞糖葫芦的人——因为那人，曾亲自去过巫陵山，见过白水寨烧剩的祠堂废墟，还在断柱上，刻过一行小字。”他深深吸气，一字一顿：“‘愿生者，有枝可依’。”巷中死寂。连韩岳都屏住了呼吸。洛川沉默良久，忽然抬手，解下面具。半张脸显露出来——右颊线条冷硬如刀削，下颌处一道浅淡旧疤蜿蜒至耳后，而左脸，竟是一片温润玉色，肌肤细腻，毫无人工雕琢痕迹，仿佛天生如此。更奇的是，那玉质左脸之上，隐约可见极细金线游走，如活脉搏动，隐隐与脚下大地同频共振。思齐怔住，韩岳瞳孔骤缩，千雪与影子却同时垂眸，似对此早已知晓。季叔常望着那张半玉半人的脸，忽然双膝一弯，重重跪倒在碎冰之上，额头触地，声音哽咽：“云先生说，若见此容，便是故人之后。他……他叫我替他问一句——当年巫陵山雪崩，掩埋三百里山道，您独自一人入谷七日，可曾……可曾找到白水寨最后逃出的三个孩子？”洛川没有立刻回答。他抬头望向巷顶一线灰白天空，冬阳微弱，却执拗地穿透云层，在他玉质左脸上投下一小片暖光。那光晕里，金线流转稍急，仿佛应和着某种遥远的心跳。片刻后，他俯身，伸手扶起季叔常。指尖触到对方肩膀时，一缕极柔和的青气悄然渗入其经脉。季叔常浑身一震，只觉淤塞多年的左臂经络“啪”一声轻响，竟似有枯木逢春，一股温润暖流顺臂而上，直抵心口——那是他幼时被蚀土宗巫蛊反噬后，永远僵冷的“心脉穴”。“找到了。”洛川声音很轻，却字字如钟，“两个男孩，一个女孩。男孩被云砚舟先生接走，女孩……被我带回离郡，如今在青宫药圃，跟着绿萝学种月桂。”季叔常浑身剧震，泪水猝然涌出，砸在冰面上，瞬间蒸腾成白雾。洛川松开手，从怀中取出一枚核桃大小的灰褐色木块，表面布满天然褶皱，形如蜷缩的婴孩。他将其递向季叔常：“这是白水寨祠堂唯一未毁的‘守魂木’，当年我从塌陷梁柱下挖出，一直带在身上。云先生若在世，当认得它。”季叔常双手颤抖接过，甫一触碰，木块表面褶皱竟如活物般缓缓舒展，浮现出三道稚嫩指印——正是孩童嬉戏时按下的印记。他再也无法抑制，伏地痛哭，肩背剧烈耸动，却无半点呜咽之声，唯有压抑到极致的抽气声，在巷中回荡。洛川退后一步，对韩岳道：“传令，将此人暂押将军府偏院，严加看护，不得泄露其身份。另，即刻调取三年前永昌惨案所有卷宗副本，连同广郡云家近百年往来信札，全部送至太守府东阁。”韩岳抱拳领命，正欲离去，洛川又道：“等等。”他目光扫过季叔常仍被霜封的小腿，指尖轻弹，一道青光没入其足踝。霜晶寸寸剥落，露出底下完好肌肤，连一丝冻伤痕迹也无。“告诉他，”洛川声音平静，“白水寨的仇，不必他报。但若他愿学，我可教他如何让蚀土宗的‘腐骨傀’，反噬其主。”季叔常猛然抬头，泪眼模糊中，只见洛川转身欲走，忽又停下，从袖中取出一支未拆封的冰糖葫芦，轻轻放在他膝前积雪之上。“甜的。”洛川说。然后他再未回头，带着千雪与影子，穿过巷口涌入的人流，身影渐远。思齐怔怔望着那支糖葫芦，红艳艳的山楂裹着晶莹糖衣，在灰暗巷子里亮得刺眼。她忽然想起幼时，兄长洛川每逢年节，总爱蹲在府邸后巷，把糖葫芦分给一群脏兮兮的孤儿——那时他脸上尚无面具，笑容干净，眼底有光。韩岳轻咳一声，打破寂静：“思齐姑娘，太守有令，命你即刻赴将军府演武场，与新调来的三千‘青梧卫’校验阵法推演。”思齐一凛，抱拳领命，却忍不住又看了眼膝前糖葫芦，终究未动，只低声问：“韩司马，那……他真是白水寨的人？”韩岳望着洛川消失的方向，声音低沉：“白水寨三百二十七口，除三人外，尽数葬身巫陵雪。而当年奉命搜山的，是苍颜剑宗执法堂。带队者……姓洛。”思齐如遭雷击，僵在原地。巷外，商业街喧闹声浪汹涌而来，糖糕香、爆竹味、孩童笑闹混作一团。洛川走在人群里，面具已重新覆上，半张脸隐在阴影中。他忽然停下，从摊贩手中接过一串新扎的糖葫芦，递给身后始终沉默的影子。影子接过，指尖微顿：“你早知道他是谁。”洛川点头，舔了舔糖衣，冰凉清甜：“云砚舟当年离开巫陵山时，留了一枚玉珏在我手里，说若见持《蚀土真解》者，便知是他的衣钵。只是没想到，他会把那孩子，送到我眼皮底下。”千雪轻声问：“那‘守魂木’上的指印……”“是真的。”洛川望着前方熙攘人潮，声音轻得像一声叹息，“可那三个孩子里，只有一个女孩活到了今天。另外两个男孩……一个在云砚舟带离途中，被蚀土宗追兵截杀，尸骨无存；另一个，三年前在永昌西市，亲手点燃了焚尸炉，烧掉了自己最后一点过往。”他顿了顿，目光投向远处太守府巍峨飞檐：“而那个点火的人，如今坐在离郡将军府的监牢里，等着我去提审。”影子默然，将糖葫芦咬下一颗山楂，酸甜汁水在舌尖炸开。千雪忽然道：“你让他留在离郡，不怕老家那边……”“怕。”洛川打断她，唇角微扬，“可若连一个背负血仇却仍选择叩门求理的年轻人，都不敢收下——那离郡，还配谈什么‘望仙’？”话音落下，一阵风掠过街市，卷起数片枯叶，打着旋儿扑向太守府方向。洛川抬手，接住其中一片，叶脉清晰，边缘微卷，竟在掌心缓缓化作一缕青烟，袅袅升腾，最终凝成半枚残缺玉珏的虚影，一闪即逝。他摊开手掌，掌心空空如也，唯余一丝若有若无的檀香气息，淡得几乎难以捕捉——那是青宫供奉万年沉香，唯有历任青宫之主亲燃，方得此韵。千雪与影子对视一眼，同时垂眸。前方，太守府朱红大门在冬阳下泛着沉静光泽，门楣之上，“望仙门”三字鎏金大匾，在风中岿然不动。洛川迈步上前，未走正门，却绕向侧廊一扇不起眼的窄门。门楣低矮，漆色斑驳，门环锈迹斑斑，唯有门缝里，透出一线极淡、极暖的青光。他抬手，轻轻叩了三下。笃、笃、笃。门内，无人应答。却有一株青翠小苗，自门缝泥土中悄然钻出，舒展两片嫩叶，在冬风里轻轻摇曳，叶尖凝着一颗剔透露珠，映着天上微光，宛如一滴将坠未坠的泪。
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