石敬瑭北巡邺都，京城空虚，安重荣致书山南东道节度使安从进，让他起兵造反以形成南北夹击之势，安从进一起兵，安重荣立即率部响应。
这一年，旱、蝗灾害严重，百姓困顿不堪，安重荣以抗辽相号召，很快聚集起饥民数万人扑向邺都，声言要觐见石敬瑭。队伍行至宗城，与前来镇压的杜重威部遭遇，双方交战之紧要关头，素与安重荣有矛盾的赵彦之突然倒戈，奔降晋军。
安重荣措手不及，大败而逃，其将士2万余人皆溃散，大部分冻饿、被杀而死，只有安重荣及10余名骑兵得以生还，他们动员全城军民把守镇州城门。杜重威派大军重重包围镇州，镇州军民奋力死战，拒不投降，重创晋军。
后来，安重荣手下将领投降后晋，从城西水碾门引晋军入城，守城军民2万余人被杀。安重荣又率领仅存的吐谷浑数百名骑兵退至牙城，并力守御，终因饥困力竭，寡不敌众而失败。安重荣被后晋军队俘获，石敬瑭下令将安重荣斩首，将他的首级装在一个匣子里，送予辽帝。
安重荣，举兵反叛石敬瑭的斗争虽然失败，但其民族气节值得肯定，至今在河北清河、威县古运河沿岸一带，还遗有安重荣举兵反叛后晋石敬瑭的故事传说。